1919年，在“滕小国”一个佃农家中，一个女孩出生了。她叫美美。在那个年代，孩子出生的喜悦并冲不散贫穷的重压，佃农夫妻一度想要把美美送走，但终舍不得骨肉亲情，留下了她。让佃农夫妻没有想到的是，这个瘦弱的女孩身体里竟蕴藏着强大的生命力，不论是瘟疫肆虐还是兵荒马乱，都没能影响她的健康成长。

　　20世纪上半叶的中国风云激荡，日军侵略，伪顽残暴，老百姓饱受战乱之苦，美美和她的丈夫张淮也只能在乱世中艰难地寻找生存之路。因为一个“神秘的女客人”突然出现，美美感觉自己于黑暗的现实中依稀看到一线光明。她的眼界因“神秘女客人”变得开阔，心智也逐渐强大，拥有了常人不具备的勇敢和智慧：夜行几十里为八路军传递消息、掩护共产党员逃避搜捕、机智对抗国民党抓壮丁……终于，美美和她的家庭迎来了新中国的成立。

　　从生产队到责任制，农民又分粮又有地，日子一天天好起来。美美的生活重心也开始转移到对丈夫工作的支持和对孩子的培养上。她虽然只是一个没上过学的农村女性，却聪颖好学，充满求知欲。在她的坚持下，孩子们都很争气，先后考进大学、参军，走上更广阔的舞台……

　　沐浴了近一个世纪的风雨，美美从聪颖的女孩成长为睿智的母亲。那位“神秘的女客人”，引领着她，挺过最苦最难最黑暗的岁月，直到她在儿孙环绕的幸福中安详地闭上眼睛。

　　《世纪母亲》一书，着重记述了“美美”这样一位坚强勇敢智慧的女性的一生。作者将美美的个人命运，和国家的艰难发展史融合交织在一起，“美美”孜孜以求、不断追寻的一生，也折射出我们党、我们国家奋斗百年的发展历程。

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