读到唐人张谓的《杜侍御送贡物戏赠》一诗，其中颔联“越人自贡珊瑚树，汉使何劳獬豸冠”的字面意思本不难理解，但句中的“獬豸冠”（xiè zhì guān）令人费解，尽管注为古代执法官吏的帽子，仍不甚了然，这是一种怎样的帽子？不会像香港律师们戴的那种毛绒绒的假发吧。

　　本以为这种帽子并不多见，但一搜古人诗句，发现作为意象使用，“獬豸冠”在诗词曲里还很不少。比如：

　　“去年长至在长安，策杖曾簪獬豸冠。”——（唐）戎昱《谪官辰州冬至日有怀》

　　“墓待龙骧诏，台迎獬豸威。”——（唐）杜甫《送卢十四弟侍御护韦尚书灵榇归上都二十韵》

　　“稳着云霄步,高峨獬豸冠。”——（宋）曾丰《寄殿院谢艮斋四首》

　　元代关汉卿《玉镜台》第一折有：“生前不惧獬豸冠，死来图画麒麟像。”

　　清朝诗人方文《寄任玉成御史》诗：“旧京人物凋零尽，江北犹馀獬豸冠。”

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　　那些不知名的诗句就更多了。可以说，自从诞生之日起，“獬豸冠”大概就没有消停过。诗歌因省略和格律的需要，有时也作略作豸、獬豸、豸冠，其实都是獬豸冠的缩略语，意思上无甚差别。

　　让诗人们如此念念不忘的到底是一种怎样的帽子呢？

　　《后汉书》志第三十《舆服下·法冠》释“獬豸冠”：法冠，高五寸，以纚为展筒，铁柱卷，执法者服之，侍御史、廷尉正监平也。或谓之獬豸冠。獬豸神羊，能别曲直，楚王尝获之，故以为冠。

　　不难想象，这原是一种以其形类似獬角而得名的帽子。獬豸，是传说中的一种独角神兽（神羊），似羊非羊，似鹿非鹿。汉杨孚《异物志》对其释名：“性别曲直。见人斗，触不直者；闻人争，咋不正者。”也就是说，獬豸头上有一角，性忠，能辨曲直，见人相斗，则以角触邪恶无理者。

　　大概最先是从楚国流行起来的，《淮南子》卷九《主术训》载：“楚文王好服獬冠，楚国效之。”据记载是楚文王所制，最初制作时有象征獬豸角的装饰，所以称“獬豸冠”，估计是希望戴冠者像獬豸神兽一样，明辨是非、忠贞不渝。后一直都是执法官吏所戴，所以又称法冠；通常以铁制成冠柱，寓意戴冠的执法者坚定不移、威武不屈，所以也被称为“铁冠”。秦汉前执法官常用，东汉高诱注：“獬豸之冠如今御史冠。”而“御史”正是中国古代执掌监察的官员，用他们所戴的帽子借指执法官吏一类人，正是以物代人的常见手法。

　　所以诗人们笔下的“獬豸冠”并不仅仅是一种帽子了，而是借代官职、官场，自然也指称那一类人。在张谓的诗中“獬豸冠”即指杜侍御，他为讨好皇帝，不畏艰险，千里迢迢到南越一带搜求珊瑚树之类稀世珍宝进奉，假以进贡方物之名，行市恩买宠之实，诗人对这种卑鄙行径辛辣嘲讽，可谓入木三分。