高允是北魏人，他历经五代君王而深受器重与喜爱。那么，是什么让他能够稳居宦海数十年，成为“不倒翁”呢？

　　有一次，北魏的文成帝心血来潮，打算到著作郎高允的家里看看。进得高允家的大门，只见院落荒疏，仅有草屋数间，屋里炕上的被褥都是用麻布做成，家人穿的都是用旧棉絮做的棉袍，厨房里只有一点食盐和青菜。文成帝看过，招手让高允过来，询问原因。原来北魏的官吏都没有工资，他们的生活主要靠皇帝的赏赐，或者经营些田产取得收入。高允当年南征北战，立下不少功劳，得到的赏赐都被他分给手下的士兵了，他自己则过得非常窘迫，以致有时无米下锅，只好经常让儿子们上山打柴采菜，以补贴家用，维持生活。

　　这时，文成帝才发现，高允已经27年没有升过职，他本人居然从未提过这方面的要求，不由得大为感慨，高允用一支笔辅佐国家，他的部下已经有一百几十人都官至刺史了，他却一直在做郎官。于是，文成帝当即下令赏给高允绢帛500匹，谷米1000斛，任命他的长子高忱为绥远将军、长乐太守。高允三番五次地上表推辞，称其不可当此大用，文成帝态度坚决，不予批准。

　　到了孝文帝时期，孝文帝曾专门为高允颁布一道诏书，说：“高允年逾古稀，但家贫无储。命令主管宫廷音乐的太乐署，抽调10名演奏弦乐器和竹管乐器的艺人，每隔几天到高允家中演奏一次，使他心情喜悦。”不久又下诏令每天早晚为高允供应饮食，每月的初一和十五赠送给他牛肉和美酒，每年的春秋两季赠送给他各种山珍海味，还要按月发给衣服丝绵和绸缎。高允却只留下鼓乐，其余的赏赐又全部发给了亲属和故旧。

　　98岁那年，高允已经无法行走，孝文帝心里很难过，派使者赏给高允各种精美食物和物品，总计有一百多种，把庭院堆得满满的。家里人全都喜形于色，但高允看着这些东西却只淡淡地说：“皇上认为我太老了，赏赐这么多东西，正可以分发给客人了。”

　　想自己少，想别人多，不贪求，不放纵，这大概就是高允能够成为“不倒翁”的秘诀吧。