人生难免有沉浮起落，有这么一群非凡的人，他们天生自带光亮，在人生的低谷和困顿中用艺术照亮内心，在他们的艺术世界里，“智慧到处发光，才华到处流溢；所有颜色都是语言，所有声音都有灵性，所有空间都充满想象”，他们诗意焕发的精神殿堂令人心驰神往……

　　冯骥才的长篇小说《艺术家们》（人民文学出版社，2020年10月出版），刻画的正是这样一群热爱艺术的年轻画家：他们在那个精神饥荒的时代，共同守护着小小的艺术沙龙，他们一起欣赏私藏的画集，一起偷听被禁的黑胶唱片，在那个广播里只能听到语录歌和样板戏的年代，他们一起享受着艺术照入的光亮……他们就是楚云天、罗潜、洛夫，自称“三剑客”。

　　洛夫是“三剑客”中最早成名的一个，他是艺术学院的教师，画的是学院派油画，他以《五千年》等力作声震画坛，又作为画家代表赴美交流，后来通过拍卖自己的画作买了别墅、豪车，一时春风得意。楚云天是小说的第一主人公，他原本只是一名和艺术沾点边儿的产品设计师，画画只是他的业余爱好，但他极具绘画天赋，又喜欢写诗和散文，他的水墨山水画《解冻》震惊了画坛，一系列荣耀接踵而来，他当上了画院副院长、美协副主席，成为集才华、名誉和光环于一身的画界名流。罗潜是“三剑客”中年龄最长的，由于中学时有过一段不堪回首的苦涩爱情，他将自己紧紧封闭，他只画抽象意味的油画，尽管才华卓绝，却始终不被主流接受，他孤独得就像荒原上一棵高大挺拔的巨树……

　　“三剑客”所处的时代，是一个风云变幻的时代，他们在那个艺术被荡涤一空的大革命年代里抱团取暖，在惊恐绝望的唐山大地震中互相温暖，但当市场经济的春风吹来时，他们却因为艺术理念的不同而渐行渐远。

　　冯骥才跨文人和画家两界，他拥有画家们才具有的感知，深知“他们调色盘中的思想与人性的分量”，书中对绘画、音乐、文学等艺术的渲染精彩绝伦。在他诗意的文字流淌下，画中的水墨仿若抒情的散文，那些画上的风雨云烟、激流荒野和夺目夕照，都具有了扑面而来又打动人心的生命气息。

　　艺术家们自带光亮，而有的人虽然不是艺术家，仍将生活过得如画如诗。隋意是楚云天青梅竹马的爱人，她不画画，也不写诗，却天生有很好的艺术悟性，“悟性是看不见的。它是一种直觉与感性，但它是艺术的本质”。她迷恋一束光线在木屋中诗意地行走，她会把好看的碎布缝成优美又优雅的靠垫或枕套，她在乎家中每一件东西的艺术品位和文化韵致，在她的眼里，“美的敌人不是丑，而是俗。”

　　隋意和楚云天互相欣赏，相互交融，是朋友们眼中的神仙眷侣，但才气逼人的楚云天却两次被情所困。一次是洛夫的爱徒田雨霏，她还不到20岁，美丽、柔嫩、率真，长得像是画中的女孩，她对楚云天一往情深，楚云天也对她情难自已；一次是绝美、有才华又气质出众的朦胧派女画家白夜，她天生有一种江南三月一般的淡雅与清纯，她向楚云天主动示爱后，又莫名其妙地若即若离，迷离虚幻，耐人捉摸。

　　围绕着“三剑客”，小说还描绘了众多个性鲜明、才华横溢的艺术家，有学生们早已登堂入室、成为画坛佼佼者，而自己依然如闲云野鹤一般、深藏不露的中学美术教师徐老师；有放浪不羁、笔墨表达极富感染力的“徽州鬼才”易了然；有遗世独立、用生命作画的画家高宇奇；有随性率真、因长得太像外国人而遭冷遇的钢琴家延年；有走路也要抽烟、文学才情极高的编剧苏又生……

　　艺术是什么？艺术是心灵的救赎，是黑暗中照亮内心的那一束光，它是心灵的愉悦和精神的归宿。《艺术家们》从20世纪六七十年代写起，讲述了在半个世纪的时代风云中，以“三剑客”为代表的艺术家们对艺术的坚守和抉择，描绘出这一代艺术家在艺术追求、人生选择、情感困境和精神突围中的时代众生相。