提到东汉光武帝时期的宋弘，知道的人恐怕不会太多，但如果谈起他的那句名言“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”，许多人应该耳熟能详。

　　事情的前因后果是这样的，据《后汉书》卷二十六记载：刘秀的姐姐湖阳公主新近守寡，刘秀和她一块儿评论朝臣，暗中察看她的心意。公主说：“宋弘的威仪容貌、道德气度，群臣没有人能赶得上他。”刘秀说：“待我想一个办法。”不久宋弘被刘秀召见，刘秀事先让公主坐在屏风后，然后对宋弘说：“谚语说‘地位高了换朋友，财富多了换妻子’，这符合人情吧？”宋弘说：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”意思是“我听说贫贱时的朋友不能遗忘，贫穷时共患难的妻子不能抛弃。”刘秀回头对公主说：“事情不好办了！”

　　就这样，宋弘掷地有声，婉拒了皇帝刘秀的做媒，坚定地表达了自己不会休妻再娶的决心。至于宋弘的妻子是怎样的一个人，《后汉书》没有记载，仅说“数年卒，无子，国除”。由此可见，宋弘的妻子并没有给宋弘留下一男半女，但这也不影响宋弘对妻子的真挚感情。史书赞曰“弘实体远，仁不忘本”。评价可谓公允。

　　宋弘不贪图富贵换妻再娶的事迹影响深远，具有很强的穿透力，成为后人学习的楷模。据《资治通鉴》卷第一百九十五记载：唐太宗李世民曾经对大将、时任鄜州都督的尉迟敬德说：“我想把女儿嫁给你做妻子，你看怎么样？”尉迟敬德磕头辞谢说：“我的妻子虽然粗俗浅薄，却与我一起过贫贱的生活很长时间了。我虽然没有学识，却也听说过古人富贵不换妻的故事，换妻这事不是我的愿望。”唐太宗只好作罢。

　　与刘秀做媒时采取试探宋弘的方式不同，李世民是当面向尉迟敬德提亲，直接将女儿许配给他，但是尉迟敬德断然拒绝，没有丝毫犹豫。宋弘与尉迟敬德，一前一后，一文一武，面对至高无上的皇权，面对攀龙附凤的诱惑，面对唾手可得的荣华，却仍然勇于坚持本心，不忘记旧情，不舍弃原配，让人格外敬佩。

　　同样做到“富贵不换妻”的人还有南宋的夏执中，他曾官至节度使，姐姐为宋孝宗赵昚的第二任皇后。据《宋史》卷二四三记载：最初，宋执中与他贫贱时娶的妻子一同到京城，宫女委婉地规劝他休掉妻子，另行选择贵族的女子为妻，想以此来讨好皇后，宋执中不为所动。过了一段时间，皇后亲自劝他，宋执中就吟诵宋弘 “糟糠之妻不下堂”这句话来应对，皇后也无法改变他的想法。

　　古往今来，有多少男子起于没落，却在发迹之后，抛弃了原配妻子，另择新欢，当了陈世美。而有的夫妻无论贫困与富贵，不管健康与疾病，都能做到不离不弃，相濡以沫，成就人世间一份份忠诚之爱。