武则天执政时期，御史张循宪让位荐贤不掠美的事迹，曾被传为美谈。

　　唐长安二年（公元702年），侍御史张循宪出任河东采访使，受命巡视河东地区事务。在巡视过程中，他遇到一桩难题，思虑多日破解无法，便问手下官员：可否有人帮我破解这桩难题？手下官员便向他推荐了一个叫张嘉贞的人。张嘉贞曾做过平乡尉，因事受牵连而被朝廷罢官为民。张嘉贞果然才干出众，很快就帮助张循宪完美周全地处理了那桩难题。接着，又替张循宪给朝廷写了一份奏折，对张循宪此次巡视出的问题提出了合理化建议。

　　张循宪带着奏折回京，向武则天汇报了巡视的经过。武则天对张循宪的工作非常赞赏。张循宪却急忙补充道：“臣在巡视过程中遇到一桩难题，无法破解，是一位叫张嘉贞的人帮我处理的。”接着他就把事情的来龙去脉跟武则天汇报了一番。同时，张循宪又把带来的那份奏章递交给武则天。武则天读罢大为赞赏：“卿所奏，见解高超，建议精当，说理透彻，文笔犀利，想不到卿家近来的见解大有长进啊！”

　　张循宪急忙辩解说：“这份奏章非臣的手笔，而是张嘉贞代笔的。今日臣来见驾，陈述巡视情况是一方面，还有一方面便是保荐张嘉贞。”

　　武则天对张循宪的做法非常满意，便问：“依卿所见，保荐他任什么官职呢？”

　　张循宪回答说：“依臣观察，张嘉贞的才干远在臣之上，臣就把臣的职位让给他吧，这对国家社稷和黎民百姓都是有利的！”

　　张循宪的一番话让武则天更加感动，对他的举贤让位不掠美的做法也大加赞赏：“爱卿对功劳不揽，对荣誉不争，而且还能让出官职给贤才，如此诚实可信、宽宏大量之才，朕如何能不重用呢？”于是，武则天召见了张嘉贞，面试其才，果如张循宪所说，便擢升张嘉贞为监察御史。此后，张嘉贞历任兵部员外郎、中书舍人、秦州都督、并州长史，在每处任上，均治政严肃，一丝不苟，兢兢业业，深受官民的爱戴和敬畏。为了表彰张循宪的举贤让能之举，武则天则擢升张循宪为司勋郎中（大体相当于组织部长）。

　　不掠人之美，见贤而思齐，肯于把自己的优渥职位拱手让于贤才之人，张循宪的胸襟在古代的官吏中是不多见的。