或许一般人很难想象，被今人誉为兵学圣典的《孙子兵法》，自春秋末年问世后，竟在长达100多年时间里一直默默无闻，好像被雪藏一般。号称“信史”的《左传》，有关孙武和《孙子兵法》的记载一个字都没有。《国语》一书，对越王勾践、吴王夫差以及伍员、范蠡等人的言行均有较为详细的记述，却没有关于孙武和《孙子兵法》的只言片语。在此前诸子的《论语》《孟子》《墨子》《老子》《庄子》《管子》等著述中，也找不到孙武和《孙子兵法》的任何踪影。

　　《孙子兵法》问世后长期被尘封，其中必有原因，只是未见史料记载和史学家阐释，不好臆度。但有一点似乎可以肯定，那就是在很长一段时间里，没有人去研究它、传播它。用现代人的话说，就是没有人为它策划、宣传和推介。直至战国末期，在它经历了长期冷落和默默无闻之后，凭着孙膑及弟子们的悉心研究和尽力传播，才使其逐步登上兵学圣典的宝座。

　　孙膑是孙武的后代，系战国中期军事谋略家。他不遗余力地宣传和推介《孙子兵法》，大概有着与孙武同宗同祖、对研究兵学具有同样执念等方面的原因。孙膑十分崇尚孙武的军事思想，他成年后一边悉心学习、研究和传播《孙子兵法》，一边精心撰写《孙膑兵法》，并在著述中大量再现了《孙子兵法》的军事思想和精神风貌。可以说，孙膑因研究和传播《孙子兵法》而成就了自己的事业，《孙子兵法》又因孙膑的研究和传播而变得家喻户晓、誉满天下。正如《史记》所说，“孙膑以此名显天下，世传其兵法。”

　　此后，《孙子兵法》的传播与日俱进。至唐代，开始流传到国外，对东南亚地区的朝鲜、日本、越南等国产生了巨大影响。尤其在日本，17世纪初便出现了研习《孙子兵法》的热潮，盛极一时而又经久不衰。自18世纪开始，《孙子兵法》传入欧洲，先后被译成法文、俄文、德文、英文等多种版本。20世纪中叶以后，《孙子兵法》在世界上的影响日益广泛。如今，它已拥有日、法、俄、德、英、意、捷克、罗马尼亚、希伯来、希腊、阿拉伯、荷兰、西班牙、越南、丹麦、缅甸、泰、朝、马来等诸多语种的译本，在全世界得到广泛传播，并享有巨大声誉。20世纪90年代以来，外军在大力推进新军事变革的同时，加强了对《孙子兵法》的学习和研究。近年来，外军推出的“震慑战”“快速决定性作战”和“斩首”“攻心”“精确闪击”等一系列作战理论和战术战法，无不汲取了《孙子兵法》的思想和智慧。

　　《孙子兵法》如此“走红”，当然首先得益于其自身的思想和学术价值。《孙子兵法》全书13篇，语言简约、篇幅精炼，体系宏大、思想深邃，内容涵盖了战争观、战略战术、作战保障、军队建设等经典军事理论的诸多方面，创设了内涵深广的范畴和命题，形成了极具特色的军事理论体系。然而，这样一部兵学圣典，问世之初却经历了长时间的冷落和尘封，倘若没有孙膑及其弟子们的尽心努力，不知道什么时候才能登上兵学圣典的宝座而享誉天下。从这个意义上说，孙膑既是《孙子兵法》的第一传人，又是传播《孙子兵法》的第一功臣。

　　由此联想到当下社会，常有领导教育部属、老板开导员工说，不要因为一时失意失落、未被重视重用而灰心丧气甚至自暴自弃，只要是金子总会发光的。此话当然不无道理，但必须具备一个前提条件，那就是被埋没的金子得有人把它挖出来、淘出来、亮出来。倘若没有挖金人、淘金人、亮金人，金子一直被埋没在沙里、土里、水里，又怎么能够发光呢？如同《孙子兵法》这样超世绝伦的杰作也得有人发现、推举和宣扬一样，世上再骁勇的骏马也要有伯乐相中、举荐，再杰出的人才也要有组织和领导提携、重用，否则，纵然本事再大，也很可能至死都默默无闻，被白白浪费。