郭璞是东晋著名学者，为人性情耿直，敢于直言，即使明知会冒犯对方，也毫不在乎，其胆识一直令人敬重。

　　东晋建立后，晋元帝以王敦为镇东大将军，郭璞深得王敦器重，在王敦手下任记室参军。但王敦一直野心勃勃，妄想谋逆自立，郭璞对此心知肚明，一直想找个机会对王敦进行规劝，无奈王敦是个杀人不眨眼的狠角儿，郭璞清楚，自己一旦惹怒了王敦，很可能连性命都难保了。但为了国家的安定、百姓的平安，他还是打算冒死相劝，一直在寻找机会。

　　机会终于来了，有一天，王敦把郭璞请到自己的屋内，笑着问他：“昨天我遇到一个道人，他说我有天子之相，你看我没有天子之相呢？”郭璞一听，便想借题发挥、对王敦进行规劝，就直言不讳地讲了一番“篡位乃大逆不道”之类的道理，并说“如要谋反，必将失败”。王敦听后，心有不悦，但还是压着怒火问郭璞：“你看，如果我起事的话，能活多久呢？”郭璞直截了当地说：“如果您起事的话，灾祸很快就会降临到您的头上！”王敦勃然大怒，认为郭璞真不识抬举，便反问：“那么，你能活多大岁数呢？”这话说得已经很明显了，意思是说：你反对我，就不怕我杀了你吗？郭璞听明白了王敦的弦外之音，但他大义凛然地回答：“我的寿命，只有49岁，在今天就将结束了！”王敦盛怒，当天就把郭璞杀了。

　　郭璞本可以不死，他只要顺势说几句好话即可，即使他反对王敦起事，也可以先不表露出来，伺机逃走，既可以免除谋反的罪名，又能保全自己的性命。但郭璞没有那样做，他宁愿被杀，也要表达自己的意见、宣示自己的立场，表现出了一种难得的果敢与担当。很多人认为郭璞死得不值得，但实际上，郭璞是以一死来维护文人的独立精神和人格尊严，以生命为代价来彰显不与叛贼同流合污的决心，其精神风骨因此流芳百世、光耀千秋。晋明帝得知郭璞被害的经过后，非常敬佩，便在玄武湖畔为他建了衣冠冢，以示纪念。

　　唐德宗和太子之间产生了误会，大臣李泌为调和德宗和太子的关系，极力对德宗进行劝说，结果触怒了德宗，德宗警告他说：“卿不爱家族乎？”意思是说：你再惹我生气，不怕我杀你全家吗？李泌却毫不畏惧地说：“臣惟爱家族，故不敢不尽言，若畏陛下盛怒而曲从，陛下明日悔之，必尤臣曰：吾独任汝为相，不谏使至此，必复杀臣子。臣老矣，余年不足惜，若冤杀巨子，使臣以侄为嗣，臣未知得欲其祀乎！”说罢，他哭了。德宗被李泌感动了，也哭着说：“事情已经这样了，我应该怎么办呢？”李泌说：“陛下要慎重考虑，自古父子相疑，未有不亡国者……陛下忘记了建宁王之事吗？”建宁王李谈是唐肃宗的儿子，因受宠妃张良娣及奸臣李辅国的离间，肃宗杀了李谈，酿成终身悔恨。德宗听后说：“建宁叔叔死得的确冤枉，是肃宗皇帝太性急了！”李泌说：“臣昔为此，故辞归，誓不近天子左右，不幸今日复为陛下相，又观兹事。且其时先帝（德宗的父亲代宗）常怀畏惧。臣临辞日，因诵《黄台瓜辞》，肃宗乃悔而泣。”

　　德宗听到这里，心中已受到感动，但仍然说：“我的家事，为什么你要这样极力参与？”李泌说：“臣今独任宰相之重，四海之内，一物失所，责归于臣，况坐视太子冤横而不言，臣罪大矣。”

　　李泌回头到太子那里，对太子进行劝说，安慰太子说：“臣敢以宗族保太子。”又回到德宗那里，告诉德宗要极力保密，不要使事情传扬出去。又安慰太子勿气馁，说：“必无此虑，愿太子起敬起孝，苟泌身不存，则事不可知耳！”最后总算解开德宗父子之间的死结。德宗特别开延英殿，独召李泌，对他哭着说：“非卿切言，朕今日悔无及矣！太子仁孝，实无他也。自今军国及朕家事，皆当谋于卿矣。”

　　古有明训：“疏不间亲。”皇帝的家事是不好管的，管不好，会为自己遭来祸端，但李泌身处玄宗、肃宗、代宗、德宗四代父子骨肉之间，却勇敢地挺身而出，仗义执言，排难解纷，调和其父子兄弟之间的祸害，实在是古今历史上的第一人。

　　这个世界上，多的是善于察言观色、顺情说好话的和事佬，少有不惧个人安危、敢于直言的勇士。在一个弥漫着乡愿气息和由习惯力量支配的环境中，能够做到直言不讳，既是一种崇高的品行，也是一种勇敢的壮举。郭璞因为直言，付出了宝贵的生命；李泌明知皇帝的家事不好管，却冒着极大的危险直言相劝。这样的精神境界，使他们青史留名、光照千秋，其精神品质，永远闪耀在历史的长空。