春秋晋襄公六年，晋国大夫阳处父奉命出访卫国。使命既毕，归途经过宁邑——也就是今天的河南获嘉县。车马劳顿之际，当地一位名叫宁嬴的人慕名前来拜见。

　　宁嬴久闻阳处父之名，知此人智谋过人、博闻多学，在晋国朝堂上颇得君心。今日一见，但见阳处父身长八尺，气宇轩昂，言谈间纵横捭阖，确有非凡气度。宁嬴心中仰慕，当下便决定收拾行囊，追随阳处父前往晋国，以求在仕途上有所发展。

　　那么，这位阳处父究竟是何许人也？

　　阳处父本是姬姓之后，封地位于今山西太谷县的阳邑村，故以阳为氏。他的仕途并非一帆风顺。早年曾在晋文公的舅舅狐偃门下寄身三年，虽才华横溢，却始终未能得到重用。后来转投晋文公的智囊大臣赵衰门下，方才崭露头角，进而被晋文公赏识。赵衰是何等人物？那是追随晋文公重耳流亡十九年的股肱之臣，又是晋文公身后托孤的重臣。能得此人引荐，阳处父的才学自是不凡。

　　晋襄公元年，阳处父奉命率师伐楚。两军在泜水对峙长达两月之久，僵持不下。阳处父深知楚军实力强劲，硬拼难以取胜，便使出一招心理战术。他派人向楚军统帅喊话：“我们相持这么久，不如你退兵一段距离，让我军过河，我们再决一死战。或者我退兵一段距离，让你们过河，如何？”楚军统帅被这番话说动了，正准备退兵让晋军过河，阳处父却趁机扬言：“楚军不敢渡河作战，我军撤兵！”随即率军退回。楚军眼见晋军已退，也只好撤兵。这一仗，阳处父不费一兵一卒便逼退了强敌，立下赫赫军功。经此一役，晋襄公成功延续了父亲晋文公的霸业，阳处父也凭借过人的智谋获得了极高的政治威望，被任命为晋襄公的太傅，负责辅佐君主及太子。

　　然而，就是这样一位智勇双全的人物，宁嬴却在追随他走到温地时，突然告辞回家了。

　　妻子见丈夫半路折返，十分诧异，问道：“你不是要去晋国求取前程吗？为什么这么快就回来了？”

　　宁嬴长叹一声，答道：“阳处父这个人，刚而无礼，华而不实。他虽然仪表堂堂、威仪不凡，但性情过于刚硬，不懂得柔静处世之道；虽然口才出众、辞令精妙，却缺乏谨慎诚实的态度。他张扬善辩，急于表现自己，这样的人最容易招致他人的怨恨，却毫无防备之心。尤其是在晋国那种派系林立、明争暗斗的政治环境中，他无视政治常规，屡屡得罪强权，恐怕难以保全性命。我若追随他，非但得不到任何好处，只怕还会惨遭灾祸。所以趁早离开，方为上策。”

　　妻子听后默然良久，不再多问。

　　宁嬴这番话，后来果然一语成谶。

　　晋襄公七年，阳处父以太傅的身份，干预了中军统帅这一至关重要的任命。中军统帅，是晋国军政体系的核心职位，不仅统领全军，实际上相当于宰相的地位，是国家最高执政官。阳处父认为，赵衰之子赵盾贤能过人，而狐偃之子狐射姑则刚愎不仁，因此力劝晋襄公改任赵盾为中军将，将原已任命的狐射姑降为中军佐。

　　作为太傅，本该是守礼的表率、举足轻重的重臣，阳处父却以个人好恶取代了命官传统。这种侵官操弄的行为——或许他出于报恩之心，欲加强赵氏集团的势力——严重损害了狐氏的利益。狐射姑大权被夺，羞愤难当，便在晋襄公去世仅一个月、安葬前夕，派遣军官狐鞫居前去刺杀阳处父。

　　阳处父就这样死在了政治斗争的刀下。后来赵盾掌权，以“杀大夫”为由处死了狐鞫居，狐射姑则出逃至狄人地区，客死他乡。赵盾算是替护卫赵氏利益的阳处父报了仇。然而，阳处父之死，何尝不是因为他自身的个性与作为呢？

　　宁嬴在半路上就看穿了这一切。识人之智，正在于此。