日子过得真快，说着就到了秋分，在旧时故乡该播种小麦了。农谚道：白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。秋分前后，作为我们小队的老庄稼把式，正是水爷最忙的时候。水爷叫马德水，是我们族里辈分最长的人，我得称他“老姥爷”。生产队播种小麦没有播种机，用的农具是耩子。耩子靠一头牛牵引，还需两个人配合，前面一人牵牛，后面一人扶耧。该农具可以同时开沟、下种并自行覆土。牵引耩子，没有牛的时候，就得人上，有时候是两个人，有时候是三个人。总之，人多人少，全凭力气大小来定。通常情况下，在播种小麦之前，扶耧人都要先把耩子拾掇一遍。

　　关于播种小麦的农具，《天工开物》中有详细介绍：“种麦之法耕具差异，耕即兼种。其服牛起土者，耒不用耕，并列两铁于横木之上，其具方语曰镪。镪中间盛一小斗，贮麦种于内，其斗底空梅花眼。牛行摇动，种子即从眼中撒下。欲密而多，则鞭牛疾走，子撒必多；欲稀而少，则缓其牛，撒种即少。既播种后，用驴驾两小石团，压土埋麦。凡麦种紧压方生。”这里讲的种麦方法与我故乡差不多。其中的“镪”就是耩子，各地方言不同。

　　在农村各项农事活动中，扶耧当属技术含量较高的一种。当时在我们生产队有几个扶耧手，水爷是最棒的，几乎每个播种季都由他领衔。水爷扶耧那些年，我还是个孩子，觉着好玩曾多次跟在他身后看他摇耧。有时他发现了地漏子就叫我捡起来，说地漏子留在地里会咬伤麦根。水爷播种时两手稳稳地扶着耩子扶手，目视前方，摇动两臂，耧铃叮当，像在演奏美妙的乐曲。我觉得，水爷是一个出色的水墨画家，只不过将画笔换成了耧，宣纸换成了田地，颜料就是种子。恍惚中，眼前浮现出一幅田园风光图，水爷就是画中人，一招一式无不充满水墨的色彩和韵味。水爷常常沉醉其中不能自拔，要不是怕累坏了牛，他永远都不会停下手里的耧。

　　成年后我才知道，作为一名乡村扶耧手是非常被乡人尊重的，集体时是这样，分田到户后更是如此。当年生产队撤销处理集体财物时，水爷独选了一把耩子。开始有人不理解，说你都扶了半辈子耧了还没扶够？然而，让大家没想到的是，后来水爷的耩子却派上了大用场。农村分田到户之后，土地化整为零，每到播种季，因耩子少农户多，水爷成了村里最受欢迎的人。在秋分前后，请水爷耩地的人排成队，忙得他连饭都顾不上吃。农谚说“寒露看早麦”，谁不想先吃颗定心丸，早早把麦种播进地里？也是那时我才知道，作为一名乡村扶耧手，仅会摇耧是不够的，其中还有很多门道。譬如下种的量，不好拿捏：种子下多了，苗会过于稠密，导致麦子不饱满；种子下少了，苗就会稀疏，导致缺苗断垄。还有，同样是耩地播种，耩麦与耩谷子、豆子不同，要讲究“麦耩黄泉，谷露糠，豆子耩在地皮上”。这些，全靠扶耧人自己去体会和掌控。

　　水爷已去世多年了。有一次回老家，我听我叔说，水爷临终安排儿子，家里其他用不着的农具可以处理掉，唯独他的那把耩子得替他保管好。前年，城里一家企业筹建农耕文化收藏馆，水爷的儿子听说后主动联系了那家单位，觉得水爷的耩子与其放在家里，不如捐给他们，天堂里的水爷应该也是乐意的，因为这样不仅可以更好地保护耩子，还可以用来教育后人。水爷的耩子成了名副其实的文物，去了它该去的地方。有时我想，物有所归，这应该是它最好的归宿了，它不仅从一个侧面再现了农耕文明的历史，也为水爷和乡人留住了一份乡愁。