“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”，诗仙李白在中国可谓家喻户晓。文学评论家李长之认为，李白之所以受到后世缅怀，是因为其刻苦学习、有不屈的人格，有爱国思想。李长之出版的文学传记《李白》（华中科技大学出版社2023年5月）分为《李白》《道教徒的诗人李白及其痛苦》上下两篇。上篇主讲李白的生平事迹，以时间为序，讲述其一生的漫游生活；下篇以“生命和生活”为介入点，以李白与道家思想为中心，以李白充沛的生命力和浪漫的热情为线索，旁涉李白的政治、思想、性情、文学的各个方面，勾画出诗人李白活泼泼的影子。

　　全书以李白生平为内容，以李白思想为主题，以细腻的笔触描摹浪漫主义诗人李白的精神世界。“大眼睛，挺精神，喜欢穿紫，佩着短刀，有道士服装，各地游荡，爱好谈论……”李长之以白描式的语言给我们勾勒出了李白豪放不羁的形象。在《简单的结论》一文中，李长之认为，“在一生长期的流浪中，从政和学道是李白基本的矛盾。可是由于眼见统治阶级的腐烂凶残，这矛盾逐渐解决。李白厌弃了从政，而学道也终归幻灭，最后他逃避于酒。”何以解忧?唯有杜康。可是酒醒之后的李白仍然得回到现实中来，继续与寂寞、孤独为伴。

　　的确，李白因为诗名和文采，得到了唐玄宗李隆基的赏识，被授予翰林学士一职，似乎位居高位。可是，李白的翰林学士属于文学弄臣一类，跟那些终日陪伴于皇帝身边的卜、医、棋、术等人员并无二致。因此，李白的去职也就在情理之中了。所谓的“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，不过是李白与官场格格不入的一种自我安慰。对此，李长之指出，封建社会中对文人是没有正当的尊重的。李白的苦闷和不幸是一般封建社会底下文人的苦闷和不幸，具有一定的代表性。 

　　叙及李白的才气，李长之比照说：“倘若说在屈原的诗里是表现着为理想而奋斗的，在陶潜的诗里是表现着为自由而奋斗的，在杜甫的诗里是表现着为人性而奋斗的，在李商隐的诗里是表现着为爱、为美而奋斗的，那么，在李白的诗里，却也有同样表现着的奋斗的对象了，这就是生命和生活。”对于李白的豪气和才气，李长之认为李白诗的特色，还是在他的豪气，譬如“黄河之水天上来”这样的诗句，就是其豪气的最好例证。

　　李长之认为，李白是痛苦的。因为除了诗文盛名以外，李白一无所有，正如他在《留别西河刘少府》中所言“我发已种种，所为竟无成”。终其一生，李白唯有“空虚和寂寞而已，渺茫和痛苦而已”。李长之指出，李白的痛苦是一种超人的痛苦，因为要特别，要优待，结果便没有群，没有人，只有寂寞而已；李白的痛苦也是一种永久的痛苦，因为他要求的是现世，而现世绝不会让人牢牢地把握，这种痛苦是任何时代都不能脱却的。

　　“我本不弃世，世人自弃我”，这就是李白怀才不遇的痛苦所在。所幸的是，李白虽然在生前四处碰壁，但是他留下的诗文却成就了他的身后名，正如余光中所言：“酒入豪肠，七分酿成了月光，余下的三分啸成剑气，绣口一吐就半个盛唐。”