刘天和，字养和，湖北麻城人，明中期名臣，在政务、军械、治河、边防、医药等方面均有突出成就，有多部著作传世，堪称一代文武全才。

　　刘天和年少时父亲去世，家境每况愈下，十分艰苦。政敌趁机诬陷他已去世的父亲，刘天和受到连累，被关在监狱里数年，二十岁时才得以昭雪。出狱后，刘天和深居简出，发愤学习，乡试考中了举人。当地县令和刘天和的父亲关系深厚，见他生活困顿，就私下赠他几十两金子，刘天和婉拒不收。后来，县令从乡里收上来若干金子馈赠给县里的举人们，说是官衙发放给大家的助学资金。刘天和查明金子是县令违规收取乡民的，就借故推辞不收。县令认为，刘天和可能是觉得以县令和他父亲的交情，应该多赠给他一些，于是加倍赠予。刘天和态度依然坚决，推辞不收。不久，县令被乡民告发，各位举人都被连累追责，只有刘天和因为坚持原则而免于追究。

　　无独有偶，刘天和的曾祖父也有一段关于金子的佳话。某天深夜，曾祖父刚睡下，忽然听到墙壁有凿击的声音，他料想一定是有盗贼在穿墙打洞。曾祖父悄悄站在墙壁旁，等盗贼的头刚伸进来，曾祖父就一手抓住盗贼的发髻，另一手用石头抵住盗贼的喉咙。盗贼被吓了一跳，一动不动地趴在原地。曾祖父拿来烛台一瞧，原来是位熟人，惊讶地说：“怎么是你？为什么做这种事？”又转身拿了几两金子给他，劝诫说：“拿着去做些小生意，不要再做这种事了。”后来，家人再三询问盗贼的姓名，曾祖父都没有吐露一字。附近街坊有一个游手好闲的贫穷懒汉，某天却突然勤奋谋生，家境渐渐富足。曾祖父去世，此人前来吊唁时以头触棺，十分悲痛，刘家人怀疑他就是那个盗贼。

　　从这两则故事中，可以窥见刘氏家族优良家风的薪火传承。司马光曾说：“德者，才之帅也。”正是由于这代代相传的高尚品德，刘氏家族才会家族兴旺、人才辈出，成为历史闻名的世家望族。据明史记载，刘氏家族先后有49人中举，20人中进士，成就了“十代元魁世胄，九封官保世家”的辉煌，明英宗曾赐“荆湖鼎族”的牌匾给刘氏家族，以彰显其家族荣耀。