王光慧

　　从滕州市区往东南行约50公里，有一座山，相传，太上老君曾在此处隐居炼丹，因此称此处为“老君山”。这里层峦叠嶂，森林茂密，一年四季，山清水秀，泉水叮咚，鸟语花香，是修生养性的天然福地。在老君山的西麓，有一座修建于唐代的千年古观，民间称为“老君院”。

　　春秋时期，社会稳定，经济发展，在学术上也出现了百家争鸣的局面。道家学派把尊崇自然、潜心修炼、得道成仙作为人生的最高境界，并奉创始人老子为教主，称为“太上老君”。唐朝初期，李渊以老子后人自居，尊道教为三教之首，并和佛教、儒教融合，形成了三教合一的独特的宗教文化，并在全国各地修建道观。

　　老君院傍山而建于山坡之上，曾是一座规模恢弘、气势雄伟的建筑群，里面有老君殿、玉皇殿、华佗殿等三座主殿，两侧有6座辅殿，还建有揽胜亭、山门等建筑，开凿石窟造像等20余尊，龛窟30余洞，石碑20余通，建筑面积达到30余亩，庙产200多亩，成为鲁南地区最有影响力的道观。在1910年《大清重修院碑》中曾有这样的记载：“……入其间，丹青而轮鱼者重葺之殿宇也，登其堂，金碧而辉煌者重妆之神像也……亭上霞飞，峦耸翠而仙鹤舞，池中月印，静沉壁而银鱼游，滕王阁、岳阳楼仿佛遇之……”从中可以看出在当时老君院规模宏大、气象万千的盛况。建成一千多年来，老君院历经匪患和战火，虽然也多次修葺，但还是避免不了没落的命运。陪同我们的守山老人说，在20世纪70年代，这里还有几座大殿，曾经作为学校的教室，后来由于学校搬迁，这些建筑也被拆移，只留下了观音阁和一片荒芜的废墟。

　　观音阁原来是一座石窟。这座石窟以自然的石洞为基础，采用唐代的圆雕技术，雕刻着一尊坐东朝西的观音座像。座像高1.6米，宽1.36米，观音端坐莲花台上，宽衣博带，慈颜善目，神态安详，形象生动，栩栩如生。在佛教教义中，莲花出淤泥而不染，是世间圣洁之物，观音娘娘心地善良，是救苦救难、大慈大悲和正义力量的化身，因此在民间广受欢迎。观音像头顶为佛教灯环等装饰，并有宋崇宁四年（1105年）对石窟修葺时记载的文字；塑像北面有一个插满鲜花的净水宝瓶浮雕，高93厘米，宽23厘米。观音洞内还有诸多神像，比如童子献花、托塔天王、天王献宝等等，还有一组唐僧师徒西天取经图，并刻有“观音菩萨令三藏取经归来”的题字。这组浮雕中，白马驮着经书，他们师徒四人神态各异，动感十足。这处石窟开凿于唐朝时期，后来历经修缮和完善，才逐步形成这组神像众多、艺术精湛的宝库。为了保护石窟，明万历年间，人们在此基础上修建了三层木石结构的小楼，高16米，南北宽7.8米，东西宽6.8米，称之为“观音阁”。观音阁内保留了宋、明、清等朝代对观音阁进行修复的记录，使观音阁这唯一留存下来的古代建筑，成为研究老君院历史的珍贵资料，石窟中的观音像也成为鲁南地区仅存的唐代着色雕刻的艺术珍品。

　　观音阁北面，有一个巨大的水池，被称为放生池。在佛家的教义中，佛祖以慈悲为怀，讲究众生平等，因此经常举办放生祈福活动。

　　观音阁往南十余米，有一个小小的山洞，洞内有一线水泉，泉水从山顶汇入洞中，一年四季，旱季不减，雨季不增，清凉甘甜，被称为“观音泉”“圣水泉”，受到人们的推崇。

　　继续往南，是一片长约二十余米的摩崖龛窟群。据史书记载，佛教传入中国以后，立刻得到统治阶级的重视，他们大兴庙宇，开凿石窟，形成了龙门、敦煌、云冈、麦积山等著名的石窟群。老君院的唐代龛窟群为上下两层，单个龛窟高约七十厘米，宽五十厘米，里面雕刻的均为佛教传说中的重要人物。这些石像形象逼真，造型各异，充分展现了我国古代人民的智慧和高超的艺术水平。让人感到颇为遗憾的是这些开凿于石壁之上的龛窟雕像，已经破损严重，除了自然风化等原因之外，很多是人为破坏凿取，只剩下空空的龛窟。 

　　老君山位于鲁南千山山脉，是泰沂山脉的延续，受到地球造山运动的影响，在老君院往东不远的地方，留下一大片岩浆冷却形成的特殊地貌。这里的岩石层层叠叠，像放射状的菊花，又像散落的金钱，当地人称之为“菊花石”“金钱石”，也有人称之为“牛粪石”，据说这是太上老君在此炼丹时青牛精留下的污物，为千年神秘的老君院，留下了精彩的一笔。