晋文公重耳是晋献公的儿子，情商高，善于交友，身边常有贤士追随，晋献公听信骊姬谗言要杀掉太子申生以及夷吾、重耳,重耳流亡到母亲出生的国家，这一年他已经四十三岁了。

　　重耳在逆境中没有放弃政治志向，而且他身边的赵衰等人，每一个都属于人杰。赵衰劝重耳前往齐国，因为管仲、隰朋等贤相去世了，齐桓公又在招揽人才，意图继续称霸，重耳就动身前往。

　　他路过了卫国，卫文公根本不理睬他，让重耳饥饿困乏，沦落到向农夫乞讨一口饭，而卫国的农民给了他一捧泥土。重耳很生气：我向你讨一口饭，你给我一捧土!重耳身边追随他的人劝他不要生气：这很好，给你土，土是代表了国土，劝慰了重耳。

　　好不容易来到了齐国，齐桓公隆重地接待了他，给了他二十乘车还把宗女嫁给了他，重耳过上了安逸体面的日子。两年以后，齐桓公去世，国内马上发生内乱，诸侯起兵干涉，重耳在齐国亲眼看到了这些事件的发生。

　　这个时候重耳只想安于现状，他齐国的妻子和赵衰合谋，把重耳灌醉了装到车上，直接上路了。重耳醒过来已经无路可回了，因此也就只能勇往直前。

　　他们这一行人来到了曹国，在曹国不受待见，不得不转而投向宋国，正好遇上宋襄公兵败于楚军，所以就礼待重耳，准备重用他。宋国的大臣劝重耳身边的人说：宋国是个小国，最近刚刚挫败，所以不足以成大事。重耳知道这是事实，就离开了宋国，来到了郑国。

　　郑文公对他毫不理睬，郑国的大臣劝郑文公礼待重耳，因为他和他身边的人都非同一般，如果不能用他，那就杀掉他，以免留下后患。郑文公都不采纳，重耳只能离开前往楚国。

　　楚成王用接待诸侯国的规格欢迎重耳，并且问重耳：你很快会回国的，将来你要如何报答我呢？重耳说：奇珍异宝对您是多余的东西，万一不幸将来我和您兵戎相见，我愿意退避三舍。这就是有名的“退避三舍之约”。

　　重耳即使身在窘境，也绝不出卖国家的利益，而楚国的大臣听不懂，劝楚王杀了他。楚王说：你们不懂，像重耳这样的人历经磨难，才是靠得住的，而且他讲的是实话，只有真话才是可以相信的。

　　在楚国住了几个月，就发生了晋国太子圉从秦国潜逃回国的事件。秦穆公怨恨，听说重耳在楚国，派人前来迎接。楚成王也对重耳直言相告，说:“楚国离晋国非常遥远，要送你回去，中间隔着好几个国家，不如到秦国。晋国要是有变，秦国很容易相助。”

　　重耳来到了秦国，过了不久，晋惠公去世，太子圉继位。晋国大臣听说重耳就在邻邦秦国，暗中纷纷前来联络，希望他回国。赵衰看到时机已经成熟了，他先行潜回晋国，召集了众多内应秦穆公，于是发兵，护送重耳回国，助其登基成王。

　　重耳在外面流亡了十九年，登基时已经是六十二岁的迟暮之人，彻底颠覆了春秋时期“三十而立”的年龄观念，其大器晚成之路为现代社会的年龄焦虑提供了历史性解药。

　　从被迫流亡的落魄公子，到春秋称霸的一代顶流，重耳的经历堪称传奇，因为他懂得当流亡成为必修课时，地理的迁徙终将转化为精神的越狱。