清晨，迎着初升的太阳，漫步于家乡的街头，微风拂面，感到有些凉意。已是初春，还是忽寒忽暖，很久没有回老家了。这一次回来，不觉已近惊蛰。虽是春天了，但街上行人很少，显得有些冷清。走着走着不觉又到了村头那片杨树林，抬头一看，有几株毛白杨，杨花纷纷，落了一地。望着满地的“毛毛虫”，不禁又想起童年拾杨花、吃杨花的情景来。

　　在我的家乡，人们把杨花叫做“毛毛虫”或“咕咕毛”。至于为什么会有这种叫法，谁也说不上来，大概据其形状而称呼的吧。那时栽的都是毛白杨，即“笨杨树”，杨花是可以吃的，这是祖辈流传下来的经验。

　　我的童年处于上个世纪五六十年代，那是一段物质极为贫乏的岁月。尤其是三年困难时期，粮食歉收，春天更是青黄不接的时候，吃饭成了大问题。那时粮食少得可怜，家家都配以野菜树叶充饥。初春没有野菜可吃，那杨树的“毛毛虫”就是老天赐于乡亲们的最好礼物。一到惊蛰，杨花挂满了枝头，一束束肉嘟嘟，红得有些发紫，惹人喜爱。用不了几天，杨花就飘飘洒洒落了下来，人们争先恐后地去捡拾，配以干菜叶之类来填饱肚子。我家兄弟们多吃得多，更需多拾些充饥。记得那段时间，我和妹妹每天很早就起来，拎个篮子，拿把笤帚，匆匆跑到杨树下，扫起“毛毛虫”来，扫比一个个拾快多了，这样每回都可多捡些带回家。将杨花送到家，再去上学，常常跑得满头大汗。有时起晚一会儿，就被别人拾光了，只好再去别的杨树林，好在那时杨树多，多少总能拾点。后来为避免落空，我就带根竹竿，敲打那低矮的树枝上的嫩“毛毛虫”，拾入篮子，觉得嫩的更饱满更好吃。有一次，回去让娘知道了，把我训了一顿，娘说：树木也有灵性呀，你怎么能随便伤害它哪！从那以后，我就只拾，不再带竹竿了。

　　杨花是有苦味的，需要加工后才能下咽。记得我们每次把杨花送回家，娘总要花费很长时间将一个个小硬壳掐掉，再用水泡上半天，洗净后再用开水焯焯，这样苦味就能减少些。焯完捞出，用凉水浸泡，然后一捧捧握成团，回锅加点盐煮煮，就成为一家人的美餐了。有时掺点地瓜干面，亦可做成菜窝头，加点碎豆饼去炒会更好吃，不过当时这样的吃法太少了。虽然变换吃法，但依然有苦味，为了充饥，我们常狼吞虎咽，也顾不上细品滋味了。那几年的初春，是杨花帮我们熬过艰难的日子，杨花真是我们的救命恩人呀。从那以后，我每看到杨树时，都会不由自主地生出几分敬意。

　　正当我沉浸于当年的回忆之中时，一阵笑语将我惊醒。抬头一看，原来是两个不认识的年轻女子向树下走去。只听一个说：“我家那小子，非要吃什么‘毛毛虫’，你说有什么吃头。”另一个说：“他没吃过，让他尝尝呗，我也拾一把，回去配点花生瓣炒炒，尝尝鲜。”二人说着，就在地上捡起来。我看着听着，心中不由感叹，过去为充饥不得不吃，现在吃是偶尔尝鲜换口味，真是时过境迁啊！

　　在返家的路上，我又一次回望那片杨树林，心想，现在人们衣食无忧，谁还记得这些杨树杨花呢，唯独我们这辈受过杨花恩惠的人，在春天对杨花还有些眷恋，还会想起它们的恩情。

　　面对那片杨树，我默默念叨着，老朋友，等着我，明年春天我再来看你！