清代学者纪晓岚在《阅微草堂笔记》中讲到一个故事：

　　纪晓岚有个门生，被派往云南当候补县令，因为家中十分贫寒，赴任时只带了一个儿子和一个书童。他在省城等候补缺，等了很久才补了个县令，于是便去赴任。这个县距离省城很远，他往家里捎信很不方便，托人捎的几封信家里人都没有收到，这样就跟家里人断了音信。后来，家里人在官府坊刻本的官员名册中查到了他在某县任县令，这才放下心来。

　　因为这个人家境一向贫寒，所以，亲友和村人多年来都不与他家里人来往。后来一听说他在某县当了县令，亲友和村人立即和他的家人亲近起来，不但经常到他家中走动、还出钱周济、赠送东西。他的儿子有时需要用钱向别人借，别人也都很痛快地借给他用。有不少人还主动去他家里攀亲。村里谁家如果举办宴会，都会热情邀请他儿子参加。总之亲友和村人们对他家人的态度大大转变了。

　　这个县令，手下有一个仆从，为人奸诈狡猾，做出了一些营私舞弊的事，县令一发怒，就将这个仆从痛打了一顿赶跑了。这个仆从怀恨在心，他对县令家里的事很熟悉，就假冒县令从家里带去的那个书童给县令的家人写信，说县令父子二人不幸病死，两口棺材都还寄放在寺庙内，让家里人想办法拿钱来把灵柩接回家中。还转述了县令的遗嘱，把家事安排得非常细致，让人不得不相信。

　　这封信寄到以后，县令家里的人悲痛不已。消息传开后，那些与他家热情走动的亲友及村人，立即对他家人冷漠了，大多数人都没有到家中吊唁。即使在路上遇见了，也好像不认识似的。还有的债主上门来逼债，话说得很难听。他家的童仆丫鬟们也都主动离开了主人家。家里立即变得门庭冷落了。

　　大约半年以后，县令托一个进京城晋见皇帝的官员把1200两银子带给家里，并传话说打算把妻子儿女都接到云南去，家里人这才知道之前接到的那封信是假的，破涕为笑。

　　“县令仍然活着”的消息一传开，那些冷落他家里人的亲友和村人便又像苍蝇一样地凑上前来，笑容满面地向他们表达祝福，并提出要帮这帮那，完全换了一副面孔。

　　有些人是非常势利的，当你没权没势的时候，他们不屑与你交往；而一旦你变得有权有势了，这些人便纷纷主动前来攀附，这也是国人的劣根性之一。这个县令如过山车般的经历，让我们深刻地体会到了世态的炎凉和人情的冷暖，正如后来这个县令在给朋友的一封信中所写的那样：“一贵一贱的情态，亲身经历过的人很多；一穷一富的情态，亲身经历过的人也很多。至于活着忽然死了，死了半年又复活，这中间的情态，由一个人来亲身经历的，恐怕我是第一个。”