颜真卿是唐代著名的书法家，然而，世人皆知他字写得好，却未必了解他也是一位刚正不阿的名臣。

　　公元782年，南平郡王、检校右仆射、同平章事李希烈起兵谋反。当时唐朝已日趋衰微，几乎无力派出像样的军队平叛，只能派人前去劝和。可是，该派谁去呢？若是朝廷强盛之时，大臣们或许还会争相请命。可如今形势已完全不同，当朝廷询问有谁愿意主动前往时，群臣皆低头不语，有人甚至称病不上朝，生怕被皇上点到名字。

　　最终，朝廷选中了湖州刺史颜真卿。此时，他已经七十多岁了，许多人都劝他不要去，说历史上与军阀谈判者，没有几个人能活着回来。颜真卿并没有听从劝阻，接到圣旨后他毅然前往，并说：“国家危难之时，必须有人站出来。”

　　不久，颜真卿见到了李希烈。李希烈与颜真卿早就相识，深知颜真卿的为人，更知道他现在是朝廷倚重的大臣，便想劝他一同反叛，声称如今的朝廷已不值得效忠。

　　谁知，颜真卿听后勃然大怒，义正词严地斥责了李希烈的叛乱之举，并当众宣读圣旨，表明若李希烈迷途知返，朝廷可不予追究；若一意孤行，则必遭严惩。

　　李希烈心里清楚，这不过是颜真卿悲愤宣泄罢了，朝廷早已经没有与他叫板的实力了。因此，他压住了火，对颜真卿的斥责并未爆发。他仍觉颜真卿是个人才，一心要拉拢他到自己这边。

　　于是，他先后派多人去劝降，颜真卿均不为所动。李希烈便下令将他绑了起来。一日清晨，他命人在中军帐前燃起一堆火，对颜真卿说，若再不归顺，就将他投入火中。

　　他以为，这样总能让颜真卿屈服。可谁知，颜真卿心中无比悲愤，既痛恨朝廷羸弱、朝臣无人担当，也明白没有实力作为后盾，自己此番前来凶多吉少，他也早就做好回不去的准备了。因此，当兵士将他押到火堆前时，他突然挣脱束缚，直接向火堆冲去。幸亏兵士反应及时，将他拉了回来。

　　颜真卿求死不成，又是对李希烈破口大骂，数次试图再冲进火堆速死。这番举动连李希烈也愣住了，只得命人将他押回看管。此后，李希烈继续尝试多种方法劝降，均未成功。一年后，他失去了对颜真卿的耐心，下令将其杀害，但他敬颜真卿是条硬汉，因此将其厚葬。