学过古代文学史，不会不知道刘勰的《文心雕龙》。《文心雕龙》是一本写作指南，而不是文学概论式的理论著作。“文心”的意思是“为文之用心”，“雕龙”取战国时驺长于口辩、被称为“雕龙”典故，指精细如雕龙纹一般进行研讨。合起来，“文心雕龙”意为“文章写作精义”。文章也有心，而刘勰则是一位探讨文心的人。鲁迅先生对《文心雕龙》有过评价：“东则有刘彦和之《文心》，西则有亚里土多德之《诗学》，解析神质，包举洪纤，开源发流，为世楷式。”把刘勰与亚里士多德摆放在同样的位置之上。刘勰的《文心雕龙》与刘知几《史通》、章学诚的《文史通义》，并称为文史批评三大名著。

　　《文心雕龙》，全书共十卷，五十篇，著者花了五六年的时间才得以写成。这部文学理论著作众采百家，兼收并蓄，集前人之大成，又自成体系，从文学理论到文学创作，对文学的性质、文学与现实的关系，文学的内容与形式、个性与风格、继承与革新，以及其它艺术方法等一系列重大问题，作了创造性的系统论述，提出了一系列深刻而精辟的见解。

　　山东莒县有浮来山，山中有定林寺。定林寺之于刘勰缘分不浅，《文心雕龙》就在这儿写成的。刘勰为汉皇室血脉，但也仅仅是血脉，皇室的恩惠到了他这一代早就荡然无存，其父刘尚曾做过越骑校尉，无奈过早去世，撇下刘勰和他的母亲，孤儿寡母，日子之艰难可以想象。23岁那年，对人生怀有憧憬的刘勰，攀山越岭，投奔定林寺。此来沙门禅院，是为了实现“负重必在任栋梁”的雄心壮志。定林寺高僧僧佑是对他产生重要影响的“贵人”，其人博学多才，对于求学心切的刘勰，乐意接受。定林寺藏书甚多，有佛教经卷、儒家经典，还有诸子百家的著作。这对要实现“立言”愿望的刘勰来说，真是如鱼得水。他在定林寺一住就是十四五年，来时还是青春少年郎，不知不觉人生过半，好在他一刻也没有闲着，潜心研究佛经，并对它们进行批注。《文心雕龙·序志》记载有刘勰的一个梦，说的是他梦见了儒家的开山祖孔夫子，可见他虽然深居沙门，却对孔儒崇拜得五体投地，虽在沙门禅院多年，刘勰的人生态度还是不错的，一心想做点什么。

　　《文心雕龙》脱稿，并不等于大功告成，一介寒门想要出人头地，没那么容易，“音实难知，知实难逢”“良书盈箧，妙监乃订”，为此，他决心去找大名鼎鼎的沈约，请他指教订正。

　　沈约，齐梁文坛泰斗，曾校四部图书，著有文集百卷，为“竞陵八友”之一，又是“永明体”诗歌革新派的创始人，他提出的“四声”“八病”说，为文学创作开辟了新境界。而刘勰区区无名之辈，想求见在文坛和官场都响当当的沈约谈何容易。刘勰背上书稿拜访，几次都吃了闭门羹。正所谓皇天不负有心人，据说他后来用了一个装扮成卖书郎的办法成功地将《文心雕龙》送到了沈大人的手中。沈约接过书稿，信手一翻，“大重之”，认为此书“深得文理”。由于沈约的点评，刘勰及其《文心雕龙》才为世人所知，也使得此后的历代文人从中受益，源远流长的中华文化又多了一颗耀眼的明珠，寒门学子也由此步入仕途，沈约算得上刘勰的又一位“贵人”。