唐文宗大和二年三月，皇帝亲自策问制举，以便选拔贤良方正之人。有一个叫刘贲的考生，针对皇帝的策问提出了对策，在对策中，他直言不讳地论述了宦官对国家的危害、抨击了当时朝中宦官飞扬跋扈的现象，认为想要使国家走上正轨，就必须打击宦官势力、将权力从宦官手中收回。称“宫闱将变，社稷将危”“阍寺持废立之权”“四凶在朝，虽强必诛”。

　　刘贲的这篇策论公布之后，立即在考生中引起了轰动，大家都非常佩服刘贲敢于说真话的勇气，并认为刘贲这回一定会以第一名的身份中第。然而，当时的几名考官看了刘贲的对策后，虽然从内心深处极为叹服，但他们却不敢录取刘贲，因为怕遭到宦官集团的报复。就这样，不久之后发布的考试结果中，李郃等二十二名考生在制举中中第，刘贲却落第了。

　　消息传出后，舆论一片哗然，朝中的官员们都知道这样的结果对刘贲而言是十分不公平的，却没有人敢于为他说话，因为大家都不敢得罪宦官。几名有良知的谏官、御史准备就此事上书皇帝、弹劾考官失职，却被宰相阻止了，因为宰相们也害怕宦官，可见当时的宦官势力是非常强大的。然而，就在这时，有一个人勇敢地站了出来、为刘贲打抱不平，这个人，就是被录取的那二十二名考生之一的李郃，李郃愤愤不平地说：“刘贲落第，我辈登科，能不感到惭愧吗？”他又上书皇帝说：“刘贲所做的对策，汉魏以来没有人可以相比，现在主考官因为刘贲指责了陛下身边的宦官，就不敢把此事告知陛下，我担心如此一来，将来朝中的忠良之臣会越来越少，国家的纲纪也会不复存在。我的对策远不如刘贲的好，因此，我恳请把授予我的功名收回，改授给刘贲，以表彰刘贲的正直无私。”

　　然而，李郃的这篇奏疏递上去之后，却久久没有得到皇帝的答复，可能是皇帝根本就没有看到这篇奏疏，也就是说，奏疏在下边被压下了；还有一种可能是：皇帝虽然看到了这篇奏疏，但他自己也害怕宦官势力，所以不敢为刘贲主持公道。

　　这就更反衬出了李郃的伟大，在那样一个黑暗的时代、在一个人人自危不敢说话的环境中，他却敢于公开上书为别人主持公道；更难能可贵的是，他当时已经被录取了，已经成了体制中的一名官吏，十年寒窗苦，这是付出了多少代价才得到的啊！他明知道自己的言论会得罪宦官集团、自己的功名可能会因此而被拿掉，但他毫不犹豫，甚至提出了让朝廷收回自己的功名把名额授予刘贲这样一个建议，宁愿自己作出巨大的牺牲，也要为素不相识的刘贲讨还公道，这是多么大的勇气啊！显然，他的骨子里，有一种异常强大的道义力量在支撑着他，这种道义力量，就是那种“宁鸣而死，不默而生”的士的精神，就是那种“虽千万人，吾往矣”的大丈夫气概！

　　因为敢于仗义执言得罪了宦官集团，李郃在那批被录取的考生中虽然名列第一，却没有受到重用，反而被排挤出京城，到地方担任了一个小官职。与他一起中第的那二十二名考生中，有三名后来当上了宰相，可想而知，如果李郃当初不出来为刘贲说话的话，他很可能会受到重用、前途不可限量。但他因自己的选择而留名青史，也算是历史还他的一份公道吧。