炎炎夏日，洗澡冲凉是人们每天必做的事情之一，在几千年前的古代，人们又是如何洗澡的？

　　古人把洗澡称呼为沐浴，按当时甲骨象形文字的图案来看，沐是一个人举着一个木盆，而浴则是一个人坐在一个器皿里。由此可见，沐在古代是洗头发的意思，可浴则是洗身子之意。在等级比较森严、儒家文化盛行的古代封建社会，洗澡被赋予了更深的道德文化意义，“苟日新，日日新，又日新。”《汤盘铭文》里的这句便是对洗澡最简洁有力的诠释，在古代洗澡不仅仅是清除身体上的污垢，更是洗净心灵的污垢。

　　相比现代人洗澡的随心所欲，古代的繁文缛节决定了其洗澡的种种礼节。在古代，浴室称为湢，浴盆则名杅。“浴用二巾，上缔下绤。出杅，履蒯席，连用汤；履蒲席，衣巾晞身，乃屦，进饮。”《礼记·玉藻》中的这段文字简洁而生动地描述了古人洗澡的整个过程，准备两条毛巾，细的擦上身，比较粗的则擦拭下身，出浴盆后要站在草席上再用热水冲洗一遍，然后穿上衣服和鞋子，而后喝点东西以暖胃口。从这个过程看来，显得科学而有序。

　　如果有客人来访，首先要提供客人三天洗一次头，五天洗澡一次的环境，这样才显得尊重。《周礼·仪礼聘礼第八》中记载的“管人为客，三日具沐，五日具浴”，说的便是这个意思。

　　现代人洗澡可以用肥皂、沐浴露、各种各样的洗发水来去除污垢。古人一般用淘米水、澡豆、皂荚、肥珠子、香料等，相比起来，种类也显得很丰富。用淘米水清洁东西，现在有时还能看到，澡豆是用豆粉和药沫制成的，有润滑肌肤的作用，当时恐怕只有富贵人家才能用到吧。我们今天所说的肥皂大概就是由当时的皂荚、肥珠子这两种东西的名称延伸而来的，都有去除身体污垢，洁净润肤的作用。

　　从礼节以及洗澡的用品上来看，古人已经很重视洗澡这件事了。而从体制看，更能再次验证这点。因男女都长发束冠，西周时期只有沐浴之后才能去朝见天子，以表示尊重与忠诚。汉朝，官方政府还有专门为洗澡而设定的假日，时隔五日休一天，所有的官员都回去洗澡沐浴。“五日一假洗沐，亦曰休沐。”《汉官仪》作了如是记载。唐朝，由五日改为十日，称为“休浣”日，一浣为十天。