辽朝的张俭出生于962年，是宛平（今北京）人，年轻时他就显露出非凡的才华。996年，张俭参加科举考试，一举考中了进士，名列第一。他先是在地方为官，由于生性正直诚谨，不喜虚夸矫饰，因此深得上司、同僚的敬重。后来，张俭被推荐给辽圣宗，一路扶摇直上，坐到了宰相的位置。1031年三月，辽圣宗病重，六月初三驾崩，张俭接受遗诏辅立太子耶律宗真，这便是辽兴宗。

　　张俭不只是有能力，为人正直，更注重节俭，他平时只穿粗丝织成的绢帛，每餐只食一菜，按月发的俸禄有节余，便拿来接济亲朋旧友。那个时候，辽国的冬季异常寒冷，不要说王公大臣，就是小官小吏，每人少说也要准备几件皮袍，用来换着穿。可张俭却只有一件皮袍，而且已经褪了色，连里子都破得不能再补了。宰相老是穿得这样破旧，自然引起了大臣们的非议。

　　当时的小皇帝辽兴宗主政时期，世风奢华，吏治腐败，一些官员奢靡成风，他们对于宰相格格不入的作风不但不引以为榜样，反而在私下里悄悄议论张俭，说他是故作节俭，沽名钓誉。

　　一次正当冬天，辽兴宗在休息的便殿听奏报，处理完事务之后，他便和几位大臣在一起闲谈，话题渐渐转到张俭身上。一位和张俭不对付的大臣趁机对兴宗说：“宰相身上的一件皮袍据说都30年了，破成了那副模样还穿在身上，他这是蔑视朝廷的颜面，直接是丢陛下您的脸啊。”兴宗一听张俭仅有这么一件皮袍，而且竟然穿了30年，感到很不可思议：宰相为百官之首，光是每年的俸禄就花不完，怎么会连一件皮袍都换不起呢?兴宗越想越觉得奇怪，就打算试试真假。于是，辽兴宗专门邀请张俭到宫里议事，当张俭一心一意地听兴宗讲话，不时回答兴宗提出的问题时，根本就没注意到站在身后的小太监用火夹子在他的皮袍后面偷偷烫了一个小洞。

　　过了一阵子，在上朝时，辽兴宗忽然想起了宰相皮袍上被偷偷烫出的小洞。于是，他走到张俭身边，发现张俭皮袍后面的小洞果然还在。兴宗大为感慨，当场问道：“爱卿，你日夜为国家操劳，为什么连一件皮袍都不肯做呢?”张俭回答说：“我这件皮袍已经穿了30年了。之所以如此，并不是买不起，而是要以身作则，厉行节约。现在我朝崇尚奢华，人心浮躁，我作为宰相，当然希望能够把这种风气扭转过来。”兴宗听了张俭的话，连连点头称赞，他说：“虽然你一向节俭，但是毕竟作为宰相，要注意形象。这样吧，皮袍不换新的，至少也应该把里面更换一下。内府里的物品还有不少，你到那里可以任意取用合适的布料。”张俭无奈之下，只得遵旨，来到内府的库房中，东翻西找，最后只挑了三匹粗布。

　　人性皆私，在拥有了权势富贵后，很少有人能够做到不去贪图享受。而张俭却把一件皮袍穿了30年，确实当得起一代贤相之名，这种终生廉洁的品行，足以青史留名，让后世为鉴。