公元23年，刘秀发兵征讨占据幽、冀二州并称帝的王郎。王郎在这里经营多年，实力很强，刘秀艰难取胜拿下了邯郸，王郎不敌逃跑。

　　这一战，刘秀收获颇丰，缴获了大量的粮草、马匹和其他物资，助他进一步壮大了队伍。

　　然而，刘秀发现一个问题，以往在清点战利品时，众将士都是兴高采烈的，但这一次他发现，许多将军闷闷不乐，好像有什么心事。

　　一天，刘秀组织战前会议，突然一位官员大喊有事禀报，然后让人挑着几大筐书信来到帐内，对刘秀说：“大人，这是刚刚清点完的，王郎收到的信件，请过目。”

　　这位官员说完，呈给刘秀一个书信目录，记载着与王郎有书信往来的人。突然间，帐内许多将领的脸色变了，有的甚至站立不稳就要摔倒。

　　刘秀看了看目录，直接对这位官员说：“大战在即，我哪有时间看这些东西。来人，全部烧掉。”说完，他继续与大家开会研究如何用兵。有些将领看到这一幕，竟然偷偷地抹了把眼泪。

　　会后，官员来找刘秀，问刘秀为什么要把这些信件烧掉，这可是许多将领和官员与王郎私通的证据，说应该靠这些东西，把不忠诚的人一网打尽。

　　刘秀听后笑了，对这位官员说：“我们还不够强大，这些人都在观望，跟着我征战到底会咋样。他们给自己找个后路也无可厚非，如果我败了，起码还有条活路啊。你一定要记住，今天的事情，就这样了结了，以后不许再提。”

　　官员有些不服，但刘秀已经定调，只能如此。但不久后，这位官员发现一个巨大变化，那些将领似乎打仗更加卖力气了，领兵征战都是出生入死，拼命战斗。

　　官员这才明白了刘秀当众烧书信的目的，实是他团结人心的高明之举。正是这一招，让那些持观望态度的人，死心塌地跟着他打仗了，而刘秀烧书信，也烧出了他最高明的智慧。