武则天执政时期，京城发生的一桩谋杀案，在当时引起了很大的震动。

　　御史大夫赵师韫，曾经在下邽县担任县尉。下邽县有个人叫徐元庆，徐元庆青年时期，父亲因为犯案，被县尉赵师韫抓捕并且正法。父亲的离世，让徐元庆和家人陷入了悲惨的境况之中，也在孝顺父母的徐元庆心中埋下了对赵师韫仇恨的种子。

　　几年后，赵师韫升任京官。徐元庆为报杀父之仇，也悄悄来到了京城，并且改名换姓在驿站做驿夫，等待时机杀掉赵师韫，为父报仇。

　　徐元庆在驿站整整等了几年，终于有一天，机会来了。赵师韫因为公事出差，来到了徐元庆所在的驿站。徐元庆抓住这个千载难逢的机会手刃赵师韫，终于报了杀父之仇。案发后，徐元庆并没有逃走，而是主动到官府自首。

　　此案一出，关于徐元庆到底是孝子还是凶犯，是该杀还是该予以表彰的问题，在当时的民间和朝廷都产生了激烈的争论。朝廷中占上风的观点是，徐元庆应该受到表彰，至少应该无罪释放，因为徐元庆是为了尽人伦之孝而替父报仇，才走上了杀人的道路。不少大臣纷纷上奏，要求赦免徐元庆的罪行。信佛的武则天念其孝心，本来想赦免徐元庆的死罪，但这时陈子昂提出不同意见。

　　陈子昂认为，徐元庆之案，案情清楚，属蓄意谋杀。按照当时的法律，应该毫无争议地判处死刑，只有判处死刑，才能体现法律的严肃性。但是，徐元庆这样做却是为父亲报仇，确实是对父亲的一片孝心，其孝心感天动地，足以令日月变色。因此，陈子昂建议，在对徐元庆处以极刑之后，还应为他举行盛大的表彰会，以颂扬他的一片孝心，并且昭告天下。

　　陈子昂的建议，巧妙地解决了“礼”与“法”的冲突，得到了大家的一致认可。最后，徐元庆杀人案也就按照陈子昂的建议结了案。

　　但是，几十年后，柳宗元又对此案的判决产生质疑，当时陈子昂早已作古。柳宗元认为此案应具体情况具体分析，如果赵师韫虐杀无辜，地方官又不追究其罪责，反而官官相护，徐元庆无法通过法律途径获得正义，转而处心积虑报仇杀人，“是守礼而行义也”，则不应处死徐元庆；如果徐元庆的父亲本身犯罪，赵师韫杀之，并不违背法律，则其“非死于吏也，是死于法也”，徐元庆是罪有应得，不应对其进行表扬，“执而诛之，所以正邦典，而又何旌焉？”

　　其实，徐元庆不过是唐代时一介草民，但他的案子因陈子昂和柳宗元的讨论而留名青史。