长平之战之后的两千多年来，纸上谈兵一直是个贬义词，形容那些只会死背兵书、夸夸其谈、却不能灵活运用的将军。后也指那些空谈理论，不能解决实际问题的人。

　　其实，纸上谈兵也是不能一棍子打死、一概否定的。不夸张地说，史上那些名将都经历过纸上谈兵阶段。韩信刚到汉营，一仗未打，寸功未建，为什么会被视为军事奇才，值得萧何月下猛追，刘邦筑坛拜将？就是因为听了他的一阵白话，夸夸其谈，虽然也说得头头是道，有条有理，但毕竟还是纸上谈兵。

　　诸葛亮一出山就被拜为指挥千军万马的军师，一人之下万人之上，就是因为刘备哥几个在南阳卧龙岗听了诸葛亮的纸上谈兵，议论统兵方略，打仗要领，这件事还被后人美化为“两表酬三顾,一对足千秋。”

　　王阳明本是读书人，十几岁时就背着教书先生舞枪弄棒，二十几岁时苦读兵法，几乎看遍了所有的兵书战策。每当他领悟新的战法，还会用果核练习摆兵布阵，常被人嘲笑为纸上谈兵，但这样的演练帮助他掌握了不少兵法韬略，为他在日后的战场上挥斥方遒，百战不殆奠定了重要理论基础。

　　古今中外所有的兵书都是纸上谈兵，几乎所有的将军都有过纸上谈兵的经历。南宋副元帅宗泽曾与岳飞纸上谈兵，探讨战法，岳飞说兵法关键是要灵活运用，理论联系实际，“阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心。”意即一个将领最重要的是善于知己知彼，临阵应变，才能出奇制胜。宗泽听了点头称是，更加欣赏岳飞的才能。

　　一般来说，纸上谈兵是带兵打仗的第一阶段，也是必经的准备阶段，学习的是理论知识，基本原理，要求的是熟读兵书，融会贯通；第二阶段是实践阶段，要去战场上真枪实弹地干，经风雨见世面，用兵书来指导打仗；第三阶段是总结提高阶段，打了几仗后，有胜有败，就要认真总结，弄明白胜在哪里，败在何处，慢慢成为一个有经验的将军；第四阶段是升华成熟阶段，只有到了这个阶段，才有可能百战百胜，所向无敌，做常胜将军。就像历史上的吴起、白起、廉颇、李牧、乐毅、王翦、卫青、杜预、李靖、岳飞、戚继光等名将。

　　而纸上谈兵的著名代言人赵括、马谡，其悲剧是他们只停留在第一阶段，第二阶段还没有来得及磨炼，就身败名裂。如果假以时日，给他们点锻炼机会，让他们从战争学习战争，从失败中吸取教训，说不定赵括也可以成为像父亲赵奢一样的优秀将军，马谡也可以成为像诸葛亮一样的军神。可惜，赵括碰到的是已进入第四阶段的大神白起，马谡碰到的是久经沙场的司马懿，足足差了两个段位呢，实力悬殊太大，那就一点机会都没有了。

　　当然，有的人是军事天才，可以超常规发展，一步到位，不必按部就班，逐级上升。譬如不世出的名将霍去病，汉武帝曾劝他读点兵书，他说那都是几百年前的老古董，没啥作用，作战要根据实际情况来决断。别看他既不读兵书，没经历纸上谈兵阶段，也没经历在实践中磨炼阶段，但十八岁一上战场就立下奇功，勇冠全军，封爵冠军侯。你说他运气好吧，人家后边的几仗一仗比一仗打得漂亮，不能都是运气起作用吧？因为战功太大，最后弄得汉武帝都无法封赏了，给他盖个豪宅吧，他还来一句“匈奴未灭何以家为”。但霍去病是天才，我们都学不了的，要想成人、成才、成器、成功，还是老老实实从纸上谈兵阶段开始吧。