李渔曾居西子湖畔，曾经希望能够以有限的财力在杭州购置一艘湖舫。李渔是这样设计这艘湖舫的：其他部位与一般船毫无二致，只是窗户相异。船的四面都用木板制成，并蒙上灰布，使其不露一点光线。而在船的左右，各留一块扇面形状的窗。坐于船中，两岸之湖光山色、寺观佛塔、云烟竹树，以及往来之樵人牧童、醉翁游女，行人车马，尽入扇面之中，成为天然的图画。而且图画时时变换。不仅行船之时，摇一橹变一象，撑一篙换一景，即使是停舟之时，风摇水动画面亦变幻不定。这扇面之窗不但可以娱己，同时也能悦人。不但舟外之无穷景色可以摄入舟中，舟中所有之人物，席盘杯盏亦可映出窗外，以备往来游人玩赏。从里往外看是一幅幅扇面山水画，而从外向里看，则是一幅幅扇面人物画。譬如呼朋聚友，与之弹琴弈棋，吟诗作画，或饮或歌，任眠任起，自外观之，无不如同绘画。同样的水光山色、人物器具，就因为开了两个扇面窗，便成为了一幅幅有趣的画图。

　　李渔很为自己的这一设计得意，但是因为财力有限，李渔的梦想最终没有实现。

　　既然无缘于湖舫扇面，李渔只好另辟蹊径，开始琢磨起“尺幅窗”。起因亦属偶然:李渔移居南京，有位善于雕塑的朋友，为李渔塑了一尊像。李渔号笠翁，顾名思义，像就塑成了垂钓之形。既然是垂钓，就得坐于石上，有石不可无水，有水不可无山。于是李渔便垒起高不逾丈，宽止及寻的小山。其中丹崖碧水，茂林修竹，鸣禽响瀑，茅屋板桥，凡山居所有之物，无不具备。有山有水，不可无笠翁息钓归休之地，李渔又营建别业居住其间，这便是有名的“芥子园”。那座小山原是为塑像而设的，后来发现其物虽小而内蕴颇大，李渔整天坐着屋内观望，不忍关窗离去。有一次，李渔突发灵感:这座山可以作画，这画可以作窗。于是让童子裁数幅纸，以作为画的头尾和左右镶边。头尾贴在窗的上下，镶边贴在窗的两边，俨然便是一幅堂画。

　　此后，笠翁更是一发不可收拾，又取数根枯木，作成天然之牖，称作“梅窗”。他让工匠取几根较直的老木不加斧凿，做成窗框。再用一面盘曲、一面稍平的枝干分作两株梅树，一株从上往下倒垂，一株从下往上仰接。稍平的一面去其皮节，略作加工，使其朝外，以便糊纸。而盘曲的一面尽量保持其天然本色。制成之后，剪彩纸做花，分红梅、绿萼两种，点缀于疏枝细梗之上，便呈梅花怒发之态，友人视之，无不叫绝。

　　湖坊扇面，经过李渔一番改头换面，便在室内出现。笠翁不喜欢盆内之花、笼中之鸟、缸中之鱼，用了扇面窗，这些就皆除去拘囚之迹。墙上开了一个扇面窗后，只需在外面安上一块板，一切盆花笼鸟、蟠松怪石，均可任意更换。盆兰吐芯时，移至窗外，即是一幅扇面幽兰;盎菊舒英时，内置牖中，即是一幅扇面佳菊。或者数日一换，或者一日一换，室内永远生机盎然。

　　小小一扇窗，在李渔的手中，竟有如此奇妙的变幻和雅趣，其中所凝聚的智慧令人叹服。生活本来也许是平淡无奇的，但有了审美的情趣和艺术的眼光，也能点石成金，于无奇中生出百般美妙。李笠翁的“尺幅画”和“梅窗”的艺术，在中国的园林建筑中运用十分广泛，所谓“框景”“漏窗”，以小见大，以借景而相映生趣，以半藏半露而给人别有洞天、景致深邃的幽雅之美感，别有一番风雅的趣味。