黄士贞

　　“世态炎凉”这一成语是指一些人在别人得势时百般亲热趋奉，失势时冷漠疏远。此成语源于战国时期齐国的孟尝君在宰相位及被罢免后所经历的真实史实。

　　据《史记》载，孟尝君，齐国宰相田婴之子。他年轻时在田婴的封地薛（曾为古薛国，夏代立国，后被齐国所灭，位于今滕州市张汪镇、官桥镇境内）主持家政、接待宾客。由于其聪慧、善良、好客，重义轻利，宾客越来越多。孟尝君的名声传遍各国，各国国王都派人建议薛公田婴传位给他，田婴答应下来。田婴去世后，孟尝君继承了田婴的爵位。

　　齐湣王时期，孟尝君在齐国任宰相。秦国和楚国的君主设计离间齐王与孟尝君的关系，以便减弱齐国国力。齐湣王受到言论蛊惑，认为孟尝君的声名盖过了自己，又独揽齐国政权，就罢免了他的官职。

　　孟尝君被罢免之后，诸多食客纷纷离他而去，只有冯驩在为他奔波。冯驩赴秦国拜见秦昭王，说：“使得齐国被各国重视的是孟尝君，如今齐王罢免了他，他一定会背弃齐国。若他来到秦国，那么齐国的国情，朝中上至君王下至官吏的状况都将为秦国所掌握，您将得到整个齐国的土地，岂只是称雄呢。您迅速派使者携礼物去秘密迎接孟尝君，不可失去时机。”秦昭王非常高兴，便派遣十辆车带着百镒黄金去迎接孟尝君。冯驩回到齐国，对齐湣王道：“我私下听到秦国派遗十辆车装着百镒黄金来迎接孟尝君。孟尝君不西行便罢，如果西行去担任秦国的宰相，那么各国就会归附它，秦国会成为强大的雄国，齐国就会沦为弱小的雌国，那么临淄和即墨就危险啦。”齐湣王听后，马上召回孟尝君，恢复他的宰相职位，归还他原有的田地，又增加一千户给他。

　　齐湣王恢复了孟尝君的官爵后，冯驩去迎接孟尝君，还没有到达齐国京城，孟尝君深深地叹了口气，说：“我一直爱好宾客，对待宾客不敢有一点差错，食客有三千多人，是先生所知道的。宾客看到我被罢免，都背弃我了，没有怜惜我的。如今我靠着先生得以恢复职位，宾客还有什么脸面再见我呢？如果有再来见我的，一定要狠狠地侮辱他一顿。”冯驩驻马停车，向孟尝君跪拜行礼，说道:“有生命的东西一定会死亡，是事物发展的必然归宿。富贵者有很多宾客，贫贱者很少有朋友，就是人情世态的本来面貌。”

　　“世态炎凉”这个成语最早见之于书面是宋代王楙《野客丛书》一书。其卷一曰：“炎凉世态，自古而然……孟尝君为齐相，宾客尽至；及其废黜，宾客尽去；后复为相，客又至。”并引用了孟尝君的“客何面目见文乎”，以及冯驩“富贵多士，贫贱寡友，事之固然”的对话。

　　综上可见，由古薛国典故始，逐步形成了“世态炎凉”这个成语。