建安三年，吕布在下邳惨落曹手。吕布求生，表示甘居曹操麾下。曹操问询刘备“何如”，刘备言之此人无信无义，断不可留。吕布冲着刘备说“是儿最叵信者”，言外之意骂刘备忘记了当年的“辕门射戟”之恩。

　　应该说，吕布“辕门射戟”，是吕布一生当中，少有的一出尽显英雄气的好戏，也确实有恩于刘备。

　　事出也在曹操。兴平元年（194），曹操用计挑动刘备攻打袁术，袁军与刘备的军队在盱眙相会，袁军遭到痛击。为报刘备此次“无故相攻”之恨，袁术派将军纪灵等率步、骑三万进攻刘备，刘备向吕布求救。吕布的手下将领对吕布说，将军一直想杀了刘备，这次可以借袁术的手来除掉他。

　　吕布说：“不然。术若破备，则北连太山诸将，吾为在术围中，不得不救也。”意思是说，不能这样。袁术如果打败刘备，就可以向北联络泰山一带的各位将领，我将陷入袁术的包围之中。

　　吕布于是调集了一千步兵、二百骑兵，急速赶赴沛县西南一里处扎营。纪灵听说吕布前来，停止了进攻，收兵回营。

　　吕布派人去请纪灵等人，纪灵也派人来请吕布一起宴饮。吕布对纪灵等人说：“玄德，布弟也。弟为诸君所困，故来救之。布性不喜合斗，但喜解斗耳。”吕布命令守门的士兵在卧营门竖立起一支战戟，然后说，你们看我射戟头旁边的戟支，如果射中了，你们各自罢兵，如果射不中，你们可留下来厮杀。吕布说着举起弓来射戟，正中戟支。诸将皆惊，说“将军天威也”！

　　第二天，双方各自班师。

　　吕布凭“辕门射戟”，便使纪灵任由摆布，带数万大军不战而退，无功自返。其中有什么奥妙？真的是纪灵畏“天命”吗？

　　这还需回到上次的袁刘盱眙之战。原来，在此战中，关羽砍杀纪灵副将荀正，杀得袁军大败，已经给纪灵心中留下了阴影。此次远道而来，纪灵未战先怯几分。又见吕布谋略、武功了得，内心更为胆怯。

　　《孙子兵法·军争篇》曰：“故三军可夺气，将军可夺心。”吕布“辕门射戟”，既是对纪灵“夺气”“夺心”的延续，也为纪灵退兵提供了一下台阶。所以，纪灵能欣然接受退兵。

　　吕布“辕门射戟”成功化解兵戈的故事启示人们：治人之妙在治心，心理威慑亦建功。