机智敏捷，随机应变，是一个人有智慧的表现，不仅可以展示才能与口舌，还可以化险为夷，变尴尬为从容，化被动为主动，史上多有此类佳话流传。

　　齐国相国晏子五短身材。出访楚国时，楚王为羞辱他，关闭大门，让他从小门进，晏子曰：“出使狗国者，从狗门入。今臣使楚，不当从此门入。”楚王又寻衅曰：“齐国无人吗，咋让你为使？”晏子对曰：“齐国人才济济，出使各得其所。贤者出使贤国见贤主，愚者出使愚国见愚主。我最愚，所以出使楚国！”晏子靠着机敏过人，两次巧妙地反守为攻，把楚王气得目瞪口呆，无言以对。

　　汉高祖四年，刘邦兵败成皋,被项羽重兵围困于荥阳。这时，韩信以赫赫战功为由，派人要求刘邦封他为代理齐王。刘邦想，我被困在这里，危急万分，你倒想自己称王了。勃然大怒，正要变脸，谋臣张良赶紧暗踩了刘邦的脚，他立即反应过来，改口说：“大丈夫打下了一个国家，理应称王，还要做什么代王嘛!”马上就派张良去立了韩信为齐王，稳住了三心二意的韩信。试想，就以韩信那样的本事，要是真因为封王这个事反了，后来哪还有刘邦的天下。

　　唐太子李亨素有急智，有一次陪唐玄宗吃饭，御厨端上来一盘熟羊腿，玄宗示意李亨来切。李亨切完羊腿，刀刃沾了肉末，就顺手拿起一张饼擦刀，然后准备扔掉。玄宗看见后，立即变了脸色，正待发作。李亨见势不妙，就急中生智，举起饼大口吃起来。玄宗这才转怒为喜，很高兴地说：“有福的人就应当这样爱惜粮食。”如果李亨反应迟钝，很可能就会因为一张饼而失宠，毕竟觊觎他位子的皇子多着呢。

　　纪晓岚是乾隆的大臣，学富五车，满腹经纶，爱开玩笑，但机智幽默，又有分寸。一次，他正在宫里编书，因天气太热，就干脆赤膊上阵。突然，乾隆不打招呼闯了进来，纪晓岚怕失仪被罚，就钻进文案下躲藏。良久，不闻声响，他以为乾隆走了，问同僚：老头子走了吗？结果被乾隆抓了个正着，责问他：为何叫我老头子，说不出个子丑寅卯，两罪并罚，处以极刑。纪晓岚不慌不忙答道：陛下万寿无疆是谓老；皇上为万民之首是谓头；帝王以天为父、以地为母是谓子，连在一起就是老头子。说得乾隆眉开眼笑，再也不提处罚二字。

　　京剧大家谭鑫培机智过人，多次救场。有一回，演《辕门斩子》，扮焦赞的演员未戴髯口上场。台下哄声四起，演员进退两难。谭鑫培马上改词问：“小小儿童，你是何人？”这演员倒也机灵，遂大声应道：“启禀元帅，我乃焦赞之子。”谭逼近两步道：“你来此作甚？快快唤你父来！”演员才得以下台，戴上髯口重新出场，化险为夷，全场鼓掌叫好。  

　　机敏，或可使人走出尴尬，或可助人反击羞辱，或可使人躲避灾祸，甚至可以改变历史进程，这用处可大了。机敏，需要反应速度快，回答内容巧妙，态度镇定自若，肚子里还得有点东西，不是任谁都能做得到的，所以，才传为美谈，为人津津乐道。