公元前645年，为齐桓公创立霸业呕心沥血的管仲患了重病，再也无法出任宰相一职。 齐桓公去探望他，询问他谁可以接受相位。

　　管仲说：“国君应该是最了解臣下的，您是如何打算的呢？”齐桓公第一个想到的就是鲍叔牙。而鲍叔牙和管仲的关系非同一般，管仲年轻时贫困，曾经得到鲍叔牙很大的帮助，可以这么说，没有鲍叔牙就没有管仲今天的一切。

　　然而，当管仲听说齐桓公欲任鲍叔牙为相时，却拒绝说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终生不忘，这样是不可以为政的。”齐桓公又问：“易牙怎样？”管仲说：“易牙为了满足国君的要求不惜烹了自己的儿子以讨好国君，没有人性，不宜为相。”齐桓公又问：“开方如何？”管仲答道：“卫公子开方舍弃了做千乘之国太子的机会，趋奉于国君15年，父亲去世都不回去奔丧，如此无情无义，没有父子之情的人，如何能真心忠于国君？ 况且千乘之封地是人人梦寐以求的，他放弃千乘之封地，俯就于国君，他心中所求的必定过于千乘之封。 国君应疏远这种人，更不能任其为相了。”齐桓公又问：“易牙、开方都不行，那么竖刁怎样？ 他宁愿自残身体来侍奉寡人，这样的人难道还会对我不忠吗?”管仲摇摇头，说：“不爱惜自己的身体，是违反人情的，这样的人又怎么能真心忠于您呢？请国君务必疏远这三个人，宠信他们，国家必乱。”

　　管仲说罢，见齐桓公面露难色，便向他推荐了为人忠厚、不耻下问、居家不忘公事的隰朋，说隰朋可以帮助国君管理国政。

　　易牙、开方、竖刁三个人听说齐桓公与管仲的这段对话后，心中恼怒异常，便一起去挑拨鲍叔牙，说管仲阻止齐桓公任命鲍叔牙。 鲍叔牙笑道：“管仲荐隰朋，说明他一心为社稷宗庙考虑，不存私心偏爱友人。现在我做司寇，驱逐佞臣，正合我意。如果让我当政，哪里还会有你们容身之处？”易牙三人讨了个没趣，深觉管仲和鲍叔牙交情之密，相知之深，于是灰溜溜地走了。

　　举贤不存私心，不因亲疏远近而丧失公平公正，哪怕是自己最好的朋友。这种做人交际的原则，使管仲赢得了许多人的尊敬，更是获得了鲍叔牙的倾心相交。