袁绍、刘表都是东汉末年响当当的一方霸主，他们共同的特点是“好谋”：不仅麾下谋士众多，而且自己“好于谋略”“喜于心计”。或许正是自感“谋高略深”，往往对谋士们的“谏谋”不以为然，动辄持轻视、怀疑甚至否定的态度。

　　官渡大战前，谋士田丰对袁绍说：“曹操擅长用兵，诡计多端。他的兵力虽少一些，但不能小看了他，不如做好跟他作打持久战的准备。您现在占据天时地利，拥有四州众多的兵卒，应该对外结交各地豪杰，对内修明农事战备；然后挑选军队中最精锐的力量，分别组成神出鬼没的部伍，乘着对方出现的空隙出兵，扰击黄河以南的地区，他要救右边，我们就袭击他的左边，他想救左边，我们就袭击他的右边，让他们疲于奔命，让其辖区内的民众也无法安居乐业。这样，我们还没有消耗多少力气，而对方已经疲惫不堪，不用两年的时间，就可以轻易地战胜他们。现在舍弃坐在庙堂内策划便可稳操胜券的谋略，而以一次大战来决定成败，万一不能如愿，那就无法挽回了。”

　　这妥妥一个当年孙武在吴国为将时，被吴王阖闾采纳的“扰楚疲楚”战略的翻版啊！

　　然而，袁绍不肯采纳。田丰恳切力谏，袁绍大怒，认为田丰在涣散军心，便把他囚禁了起来。袁绍被曹操打败后，不仅不悔恨自己没纳田丰之谏，反而怕田丰嘲笑，竟然把他杀了。

　　曹操与袁绍的军队在官渡对峙时，袁绍曾派人向刘表求援。刘表答应了袁绍的要求，却没有去袭击曹操的后方。但他也不帮助曹操，就是想保全长江汉水一带地区，观望天下局势的变化。从事中郎韩嵩、别驾刘先劝刘表说：“现在豪杰相争，袁绍、曹操两雄相持，天下的重心在于将军。如果您想有所作为，可以乘他们斗得两败俱伤的时候起兵；如果没有那个想法，就应当选择所应归附的人。您拥有十万大军，怎么能坐观成败呢？遇到贤能的人而不能相助，答应别人的事又不去做，双方的怨恨都会集中到您身上，您恐怕不能中立了。凭借曹操的雄才大略，天下英杰又都愿意归附于他，最终势必能战胜袁绍。如果率荆州归附曹操，曹操一定感激不尽，将军及后代就可以长期享受荣华富贵，这是万全之策呀！”刘表的大将蒯越也劝刘表这样做，但刘表始终犹豫不决，从而失去最佳机会。

　　曹操的治军御人风格与袁绍、刘表明显不同。曹操非常信任谋士，腹中纵有奇谋大略，也很少早早抛出“底案”，而是博听广采，觉得谁的意见高明就按谁的办，从不跟幕僚们争高下。

　　并且，曹操知错认错、即错即改。刘备随曹操在许昌期间，程昱曾劝曹操说：“观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。”曹操认为现在正是招纳英雄的时候，为杀一个人而失去天下人心，不值得。

　　后来，程昱、郭嘉听说曹操派刘备去徐州截击袁术，力劝曹操“不能放刘备走”。这时，曹操才恍然大悟，马上派人去追赶刘备，但没有追上。过了段时间，曹操得知刘备与董承等人的反叛阴谋有染，更觉刘备之“威胁”，便亲自率大军东征刘备。

　　《孙子兵法·谋攻篇》曰：“将能而君不御者胜。”其核心思想就是，君王要充分信任手下将领和谋士，多放手、少干预，强纳谋、弱己见。毕竟一人之谋，不抵众人之智。从这种意义上就不难理解，“好谋”的袁绍、刘表为什么打不过善于“纳谋”的曹操了。