“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”孟子强调的是价值优先，而不是嗜好优先。若让众人单纯依照各自的嗜好作出选择，鱼和熊掌当前，取舍将很难一致。

　　春秋时期，鲁国丞相公仪休独沽一味，有鱼则欢。每逢国宴，他遇到名厨炮制的熊掌，并不动箸，顶多行一下注目礼。丞相的嗜好，明里暗里都有不少人留意。某些官员投其所好，把整筐整筐的鲜鱼送到相府，公仪休一律婉言谢绝。他的解释相当圆通：“靠俸禄，我餐餐吃鱼，不成问题。收礼伤廉，枉法害义，则会因此丢掉官职。一旦落到那步田地，我想吃鱼，就是一件难事了。”

　　鲁国丞相公仪休具备常识，东汉大臣杨震讲求良知。杨震途经昌邑，县令王密送上厚礼——十斤黄金。杨震生气地说：“故人知君，君不知故人，何也？”王密会错了意，以“暮夜无知者”来回答。杨震驳斥道：“天知，神知，我知，子知，何谓无知！”王密羞愧难当，赶紧告辞。

　　一个人，常识不可不备，良知不可不存。备常识者智，存良知者廉。

　　王安石极得宋神宗赵顼的信赖和倚重，两次出任宰相。尽管变法因力度过大，绩效不佳，事业上遭遇了挫折，受到了诟病，但他爱惜羽毛，以清名自立。王安石去世后，其前半生的朋友、后半生的政敌司马光写信给大臣吕公著，慨叹道：“介甫无他，但执拗耳。”这句话的意思是：王安石并没有什么别的不好，只不过性格固执，独行己意罢了。

　　有一次，某位官员将一方祖传宝砚敬献给王安石，反复强调此砚历史悠久，质地温润：“呵之可得水。”只须朝着砚池哈上一口热气，就有水珠，可以磨墨。王安石却婉拒了这份贵重礼物，他的回答相当幽默：“纵得一担水，能值几何？”

　　王安石患哮喘病，名医开出的药方缺药引子——紫团山人参。紫团参稀罕，市面上不易购得。薛师政从河东返回京城，家里恰好珍藏了紫团参，于是拿出数两，亲自充当快递员。王安石不肯笑纳，左右进言，如出一口：“公之疾非此药不可治，药不足辞。”王安石的回答照例诙谐：“平生无紫团参，亦活到今日。”

　　王安石从不苟取，如此清廉，值得称道，却不易做到。你也许会说：别人以祖传宝砚相赠，他不肯收，合情合理，君子不夺人所爱；紫团参是用来治病的，在药铺花钱买不到，健康是天大的事情，他收下何妨？王安石的想法显然更通透一些：可别治好了身病，从此落下心病。

　　官员的厚礼，王安石能够婉拒和坚拒；皇帝的厚礼，王安石会不会欣然收下？熙宁八年（1075），王安石再度执政，将心腹大患吕惠卿逐出朝廷，此时，变法派的锐气已成暮气，能推行新法的人才奇缺，民间扰攘不安，朝中党争激烈，王安石心灰意冷，屡上辞呈。

　　变法派官员担心失势，校书练亨甫给御史中丞邓绾出了个顶呱呱的馊主意，要邓绾去诱导宋神宗赵顼“以殊礼待丞相”。具体的操作方案是：任命王安石的儿子王雱为枢密使，任命王安石的几个弟弟为中书舍人、知制诰，将王安石的侄儿和女婿安排在史馆、昭文馆、集贤院，赏赐良田美宅。如此优渥的待遇，应该可以留住王安石了吧！邓绾智商低，居然视之为上上策。宋神宗已察觉邓绾别有用心（借此猛拍王安石的马屁），仍然应承下来。一天，王安石又当面向皇帝辞职，宋神宗说：“卿勉为朕留，朕当一一如卿所欲，但未得一稳便第宅耳。”王安石闻言，极为惊诧，他大惑不解地问道：“臣有何欲？何为赐第？”宋神宗笑而不答。翌日，王安石再度请求皇帝讲明原委，宋神宗便拿出邓绾的奏章，出示铁证。邓绾以小人之心度君子之腹，王安石非常生气，请求推劾与此事相关的朝廷官员，邓绾和练亨甫都受到了贬谪的严厉处分。

　　王安石拒礼，下级敬献的宝砚名参，一概谢绝；皇帝恩赐的良田美宅，也不肯照单全收。换上别人，很可能不会如此“绝情”。王安石的做法，既干净，又明朗，他抑制物质欲望，为的是精神境界拔地而起。

　　人情社会讲究礼尚往来，死要面子活受罪。官员的头脑都很精明，怕就怕，开启贪婪的魔匣，利用公权满足私欲，浸淫其间，泥足深陷，难以自拔。古文《人镜赋》写道：“金为镜兮，其鉴则明；人为镜兮，其象则精。彼有取其照烛，我方致乎和平。”古人对镜子，体会深刻者当推唐太宗李世民，他说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。”他不但常照镜子，而且有三面镜鉴，可谓律己执政有方，所以有贞观之治。公仪休的常识、杨震的良知、王安石的操守，这三面“悬鉴”毕现真容，为官者时常对照，则种种利害得失，霍然清楚明白。