“不以物喜，不以己悲”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这两句千古传诵的名句出自范仲淹的《岳阳楼记》。它表达了作者旷达的胸襟和伟大的政治抱负，成为历代仁人志士的座右铭。范仲淹从一介平民官至宰相，始终严于律己，忧国忧民，惟以人民疾苦为念，所得俸禄，尽以济民，死后无余财，范仲淹这种高洁自律的节操，源自贫寒的家境特别是他的“米粥情”。

　　范仲淹（989—1052），字希文，北宋中叶著名的政治家、军事家和文学家。其先邠（今属陕西）人，后徙吴县（今江苏苏州）。真宗大中祥符八年（1015）进士，官至参知政事（副宰相）。著作有《范文正公集》。其代表作有《岳阳楼记》《上执政书》《渔家傲·秋思》等。

　　范仲淹家境贫寒，父亲去世的时候他才两岁。母亲在无法维持生活的情况下，不得不带着他改嫁到长山姓朱的人家。他从小就胸怀大志，刻苦攻读，并经常规劝朱氏兄弟努力学习。但朱氏兄弟不知好意，反而斥责他。后来，他发愤自立，便告别母亲，住进长山醴泉寺的僧房里，过着贫困的生活，昼夜苦读。这时，他才十来岁。

　　在醴泉寺攻读期间，他每天煮一锅粥，等粥凝冻后，就用刀划成四块，早晚各取两块作主食。吃饭时再切上几根咸菜，放在碗边，尝尝盐味，和着粥块吃下去，就算是一天的伙食了。这就是代代传为佳话的“断齑（jī）划粥”的故事。

　　范仲淹在醴泉寺住了三年，虽尝尽了生活的艰辛，但读了很多书，懂得了许多道理。后来为了开拓眼界，学到更多的东西，他便背着书，带着剑，风餐露宿，千里迢迢赶到南都寻师访友。在南都他进了当时著名的南都学舍，但仍像以前一样勤奋攻读。

　　在南都学习期间，他还是靠米粥和咸菜维持生活，一如既往地只顾埋头苦读，丝毫不为生活所累。同学中有个是南都留守的儿子，见他每天吃粥和咸菜埋头读书，感到奇怪。回家以后，就把范仲淹断齑划粥的事当闲趣讲给父亲听。留守听了，告诉儿子：“这是个有出息的孩子。你把厨房里的好饭菜拿一些送给他吃吧！”

　　南都留守是个声势显赫的大官，一般人得到他的馈赠，会看作是莫大的荣耀。但是，当留守的儿子把佳肴送给范仲淹时，范仲淹却不肯接受，你推我让了好久，最后只得收下。过了几天，留守的儿子发现饭菜已经腐烂了，范仲淹没有吃。他就不高兴地责问起范仲淹。范仲淹谢罪说：“我很感激你们的厚意，但我吃粥已经成习惯了，今天吃这样好的东西，以后还能够吃苦吗？”

　　后来，范仲淹连两顿粥都无法维持了，但他仍以顽强的毅力支撑着，并没有因此而影响学习。在南都学舍，他不分昼夜、废寝忘食地苦读。冬季夜长，后半夜感到昏沉困倦，他就用冷水洗脸，让头脑清醒过来，继续钻研。就这样，他整整坚持了五年，获得了渊博的知识，磨练了意志，了解了人民的疾苦。

　　正是这刻骨铭心、难解难分的“米粥情”使范仲淹时时刻刻不望生活的艰辛、人民的辛劳，一生过着艰苦朴素的生活，始终关心民众的疾苦。他死的时候，“四方闻者，皆为叹息”，人民“哭之如父”。