《资治通鉴·卷二》有则卫国以城换囚的故事：卫嗣君十年（公元前325年），当时卫国有个苦役犯逃到魏国，由于这个犯人懂得医术，给魏襄王的王后治好了病，并因此出了名。卫嗣君听说后，就派遣使者去交涉，请求魏襄王允许用五十金（一作百金）引渡这名逃犯，使者往返五次，但魏襄王仍是不同意，卫嗣君并不灰心，便打算用左氏城（位于今山东定陶县东）来交换。左右侍臣劝谏卫嗣君说：“用这样价值不菲的土地，赎回一个小小的囚犯，恐怕不值得吧？”  

　　卫嗣君神情严肃地说了一段话：“非子所知也。夫治无小，乱无大。法不立，诛不必，虽有十左氏，无益也。法立，诛必，失十左氏，无害也。”意思是“你们不明白这件事的严重性。安定不在国小，混乱不因国大，治理国家不放过小事，就不会有大乱子。如果国家的法令不畅，该杀的不杀，即使有十个左氏城，又有什么用呢？法度严明，赏罚必行，哪怕失去十个左氏城，也不会有大害。”魏襄王听说这件事后，感叹说：“卫君想治理好国家，我却不答应他的要求，这样做不吉利。”于是用车子载着逃犯遣送回卫国，无条件地交给卫嗣君处置。

　　卫嗣君以一城去换一囚，是因小失大还是以小谋大？卫国其实是人杰地灵、将相辈出的沃土，有许多像蘧伯玉这样被孔子赞赏的君子，孔子周游列国14年，之所以在卫国居留长达10年，就是因为这里有很多和他志趣性情相投的“君子”。吴王的弟弟季札也曾经周游列国，以其远见卓识闻名天下，他在卫国得出的结论是“卫多君子，其国无患”。而且卫国一些人才精英德贤能优、位高权重，如子贡、李悝、商鞅、吴起、吕不韦等，虽都流落在外，为他国效力，但也为自己的祖国免于战乱发挥了不可忽视的作用。

　　想方设法招贤纳士、以才兴国，这才是卫国要着力解决的问题。因此，本身就寸土寸金的卫国，拿珍贵的左氏城去换取一个逃犯，卫嗣君通过这件事，不仅是宣示卫国法度严明、赏罚分明，更意在说明对人才也会不惜重金，不吝城池去接纳优待。尽管是一厢情愿，难以力挽国势，但也是值得肯定的。

　　从历史上看，卫嗣君在位时国家已走向没落，卫国只有濮阳一块地盘，实际是魏国的附庸，生存发展颇为艰难。然而列强环伺的卫国却能夹缝生存，左右逢源，甚至卫武公时一度强盛，为诸侯首领之一。不仅秦始皇没有灭掉这个地处中原腹地的小国，在春秋战国如此动乱的局势下也能稳如泰山，享国长达907年之久，或许就是卫嗣君所传承的“治无小，乱无大”的智慧吧。