长孙无忌自幼被舅父高士廉抚养成人，少年时即与唐太宗李世民交好，后又结为姻亲。贞观年间被拜为宰相，深得唐太宗的信任。魏征一开始是辅佐李建成的，曾多次劝李建成先发制人，及早动手，可惜意见没有被采纳，反而李世民先发制人，发动玄武门之变，成功杀掉李建成，不久当了皇帝。

　　玄武门之变后，魏征并没有被杀，李世民也没有怪罪他，反而很器重他的胆识和才能，于是把他任为谏官之职，并经常引入内廷，询问政事得失。长孙无忌很看不起卖主求荣的魏征，在一次朝会的时候，讨论到为臣之道，当着大家的面，长孙无忌说魏征：“你抛弃李建成，绝对不是忠臣。”

　　一时间大殿上肃静了，大家都看着魏征，这很让人下不来台，而且李世民刚刚当皇上，手下有很多都是别的势力投靠过来的人，长孙无忌看似打的是魏征脸，其实是打了所有投靠人的脸，如果都闹起来，对稳定毫无意义。

　　李世民一时间也没了办法，就在这时，魏征平静地说：“长孙无忌说得对，所有人在陛下手下都做不了忠臣，只能做良臣。”

　　大家一愣，长孙无忌也是一惊，李世民赶紧问这是为何？魏征说：“忠臣，龙逄、比干也。良臣，稷、契、咎陶也。”龙逄和比干都因进谏，分别被夏桀和商纣王所杀。稷、契、咎陶因为君主的贤明，成为虞舜时的三位贤臣。魏征想说的是，忠臣是君主昏庸在前，自己敢谏而死，良臣是君主开明在前，自己才能有所作为。

　　李世民赶紧说，看起来大家在我这里没有机会做忠臣了。大家哄堂大笑，稳定了军心，非常棘手的问题，魏征就这样几句话解决了。这就是语言的艺术，能让棘手变应手，也能让无碍变阻碍。