范睢是魏国人，很有才学，但是因为家庭贫寒，而无缘觐见魏王，只能委屈自己服侍魏国中大夫须贾先谋个出身。

　　有一次，须贾出使齐国，范睢随从前往，在齐国住了几个月，事情一直没有办妥。齐襄王欣赏范睢的雄辩之才，派人赠送给他美酒、牛肉，还有十斤金子。范睢作为魏国使节的随从，婉拒不收并且向须贾汇报。

　　没想到须贾听后勃然大怒，认定范睢一定把魏国的机密出卖了才会有这样的厚赠。他命令范睢收下牛肉、美酒，退回金子。回到魏国后，须贾向魏相告发此事。

　　魏相名叫魏齐，是魏国公子，很是傲慢，看不起下人。所以不做调查就把范睢捆起来拷打，肋骨打断了，牙齿也打折了，打得没一个人形。范睢装死，审讯的人便用芦席把他包裹起来，抛于厕所，让宾客醉酒后朝他便溺，让大家目睹其惨状，以儆效尤。

　　范睢身心受尽折磨，苏醒过来对看守许下重愿：“只要把我弄出去，将来必定厚报。”

　　于是看守向魏齐申请将尸首抛到郊外，获得批准。范睢得以从芦席卷中逃了出来，改名张禄，藏匿下来。

　　这个时候恰好秦昭王派遣使者王稽到魏国，王稽询问魏国有没有堪当重任的人才，郑安平顺势推荐了张禄。交谈之后，王稽感到张禄确实是个人才，用自己的车子偷偷将张禄运出魏国。

　　王稽向秦昭王推荐张禄有良策进献，可以解秦国之危局。范睢说道:“秦国四面关塞，军力强大，有利则进攻，不利则退守，地势优越。秦国的百姓怯于私斗，而勇于公战，国民优秀。拥有这两大优势，对付各个诸侯国本来就应该像猛犬捕捉跛脚的兔子，然而秦国竟然闭关十五年，不敢进军于山东，这是您的策略有失误所致。”

　　秦昭王完全赞同范睢远交近攻的策略，同远国交好，全力进攻邻国，这样作战得到的土地全部归属于秦国，有功绩，立威名，还得到实利。

　　范睢平步青云后推举郑安平当了秦国将军，而当年引荐他见秦王的王稽，则做了河东郡守。

　　秦军与赵军交战，名将白起在长平大败赵军，而后进兵围住赵国都城邯郸，范睢在秦王面前进了谗言，白起被杀。他推举郑安平代替白起，但没有这个能力的郑安平被赵国打了个反击，几场糊涂仗下来之后，秦军反而被赵军包围，郑安平还投降了。

　　两年后，他推荐的河东太守王稽与别国勾结，事败后被处死。按照秦国法律，作为两人的推荐者，范睢也必须承担连带责任。出于对这位丞相的器重，秦昭王特赦了范睢。

　　范雎散发过家里的财物，用来报答所有那些曾经帮助过他而处境困苦的人，凡是给过他一顿饭吃的小恩小惠他也是必定报答的。然而当长平之战的硝烟散去，这位权相却陷入了私恩与公义的矛盾。他构陷白起的谗言，恰似当年须贾的猜忌；力挺郑安平接掌兵权，重演了魏齐的任人唯亲。邯郸城下的惨败，不仅是军事的溃退，更是一个报恩者走向偏执的注脚。

　　太史公笔下的范雎，始终带着血色黄昏般的矛盾色彩。他既能忍辱负重成就大业，又在权力巅峰迷失本心；既以智谋改写战国版图，又因私恩动摇国本。当他将私人恩怨凌驾于国家利益之上时，再辉煌的功业都沦为“以诈谋立身”的卑劣之举了。