屈原担任楚国左徒。他学识渊博，懂国家存亡兴衰的道理，又擅长外交辞令。入朝可参与谋划国家大事，制定政令；对外可接待各国使节处理外交事务。所以楚怀王很信任他。

　　上官大夫和屈原职位相同，他想得到怀王的宠信却又嫉妒屈原的才能。有一次，怀王命屈原起草国家法令，屈原刚拟好草稿还没定稿，上官大夫见到后想夺为己有，但屈原不肯给他。于是，他就和怀王说屈原的坏话：“大王您让屈原制定法令，没有人不知道，每颁布一条法令后，屈原就自夸功劳说是‘除了我之外，谁也做不好’。”怀王听了很生气，便对屈原疏远了。

　　秦国想发兵攻打齐国，可是齐国与楚国有合纵盟约，秦惠王对此很是担忧。于是就派张仪带着丰厚的礼品来到楚国进行游说，说：“秦国非常痛恨齐国，但齐国和楚国有合纵盟约，若是楚国能和齐国断交，秦国就愿意献出商、於一带六百里土地。”楚怀王贪图土地而相信了张仪，和齐国断绝了关系后便派使者到秦国接受土地。张仪这时却对楚国使者说：“我和楚王约定的是六里，没说过什么六百里啊。”使者回国把这事回禀了怀王。

　　怀王听后勃然大怒，起兵讨伐秦国却节节失利。于是他又调动全国的军队攻打秦国。魏国得知此事，派兵偷袭楚国至邓地。楚兵非常害怕，不得不从秦国撤军回国。而齐国痛恨怀王背弃盟约，不肯派兵救助楚国，楚国的处境非常艰难。

　　次年，秦国提出割让汉中一带土地与楚国讲和。楚怀王说：“我不想要土地，只要得到张仪就甘心了。”张仪听闻说：“用我张仪一人来抵汉中之地，臣愿前往楚国。”张仪到楚国之后，给楚国掌权的大臣靳尚送上厚礼，并用花言巧语欺骗怀王的宠姬郑袖。怀王竟然听信了郑袖的话，把张仪放跑了。这时屈原已被疏远，不再担任重要官职。他被派到齐国出使回来，向怀王进谏说：“大王您为什么不杀了张仪呢？”怀王才感到后悔，派人去追赶，但已经来不及了。

　　当时秦昭王和楚国结有姻亲，想和楚怀王见面。怀王想要前往，屈原劝谏说：“秦国有虎狼一般的野心，不能信任，还是不去为好。”可是怀王的小儿子子兰劝怀王前去，他说：“为什么要拒绝秦王的好意呢？”怀王最终还是去了。但他刚入武关，秦国的伏兵就斩断了他的退路，把怀王扣留了，为的是让他答应割让土地。怀王大怒，不肯答应。他逃往赵国，但被赵国拒绝入境。然后又回到秦国，最终竟死在秦国，尸体被运回楚国安葬。

　　楚怀王希望找到忠臣贤士来辅佐自己治理国家，然而他疏远屈原而信任上官大夫和令尹子兰，在内被郑袖迷惑，在外被张仪欺骗，结果使军队惨败，国土被侵占，自己还流落他乡，客死秦国，被天下人所耻笑。这皆是由于怀王不识人而造成的惨局。 

　　《道德经》里讲“知人者智，自知者明。”于国家而言，君王假如识人不明，则朝纲混乱，国家衰败；于个人而言，假若识人不清，则难免交错朋友做错事，改变了人生轨迹。

　　楚怀王不识人“只缘身在此山中”，我们读史书以局外人视角能观全局，可为怀王急，为屈原屈。可是，我们自己在生活中是否也有“只缘身在此山中”的情况而不自知呢？

　　识人友交，从来不是小事。不能凭一时喜好、几句良言誓词便草草下结论，一定要多观察行为、辨别品行、谨慎选择。在人生的道路上，与品行端正、行为得体的人结伴同行，我们才能在面对风雨时相互扶持，在追求梦想的征程中携手共进，避免因交友不慎而陷入困境。