《孙子兵法·形篇》曰：“地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。”意思是说，敌我双方所处地域的不同情况，产生双方土地面积大小不同的“度”；敌我双方土地面积大小不同的“度”，产生双方物资资源多少不同的“量”；敌我双方物资资源多少不同的“量”，产生双方兵员众寡不同的“数”；敌我双方兵员众寡不同的“数”，产生双方军事实力强弱不同的“称”；敌我双方军事实力强弱不同的“称”，最终决定战争的胜负。

　　那么，何生“地”呢？如果分析刘备、曹操的“发迹”史和袁氏兄弟的消亡史，便不难得出结论：“地”由“道”生，也就是“道生地”。 

　　刘备在荆州立足前，一直处于颠沛流离的状态，可谓“上无片瓦，下无立锥之地”。但刘备在闯荡“江湖”期间，无论走到哪里，都得到当地人的拥戴。在徐州，陶谦主动把徐州让与刘备；投奔刘表后，归附刘备的荆州豪杰之士日益增多，还引起了刘表的警惕；进入益州后，迅速得到当地人的拥护，很快就站稳了脚跟。刘备的“地”，从无到有、从小到大，究其主要原因，还是得益于一个“道”字。

　　曹操更是一位“谙道”“谋道”的高手。当初，曹操与袁绍共同起兵，袁绍问曹操：“如果起事不能成功，那么有什么地方可以据守呢？”曹操说：“足下认为哪里可以呢？”袁绍说：“我南据黄河，北靠燕、代之地，兼有戎狄之众，向南去争天下，也许能成功吧？”曹操说：“我任用天下有智慧和有勇力的人，用道义来管理他们，到哪儿都能成功。”

　　建安八年九月，打败了袁绍的曹操下令说：“黄河以北地区遭受了袁氏带来的灾难，现在命令这个地区不用缴纳今年的田赋税！”他又颁布了加重惩治豪强兼并土地的法令，百姓们对此感到非常高兴。

　　有“地”而无“道”的袁绍，丢了四郡之地；少“地”而懂“道”的曹操，却占有了袁绍的领地、拥有了北方广袤的大地，足见“道”的功力和分量。

　　再来看看袁术。此君自恃兵多地广，并且出身汉朝王公世家，公然于兴平二年祭天称帝。他极尽荒淫奢靡之能事，一方面是后宫里几百名佳丽都穿戴绮丽的绸缎，每天有吃不完的美食；一方面却是士卒饥寒交迫。长江、淮河一带成为空地，甚至出现了人吃人的现象。

　　袁术先是被吕布攻破，后来又被曹操打败。于是便逃奔到部下雷薄、陈兰那儿去，又被他们拒绝。众叛亲离之下，他想将帝号送给袁绍，自己则打算到青州去依靠侄子袁谭，却因为疾病死在半路。这恰是：有“道”走遍天下，无“道”寸步难行。